他笑着摇头道：

“哦，您怕是误会了，这不是一项长期支出。行动会在几年内结束。之后，你们就不用支付经费了。

“这次我们要打击的可不止是海面上的海盗船只——是的，以前我们这样做了上百年，但海盗依旧肆虐。所以，这次我们是要从根本上解决问题——派遣军队，将海盗在陆地上的据点彻底扫平！”

他作了个张开双臂，掌心向上的动作，闭起双眼，似乎非常享受：

“从此以后，巴巴里海盗将成为历史，地中海会变为海上贸易的天堂。”

富兰克林浑浊的老眼顿时一亮：

“您是说，法国的陆军会在北非登陆？”“您这么说不够准确。”塔列朗立刻纠正道，“只是在巴巴里海盗的据点附近作战。我们甚至希望北非各国能够参与剿灭海盗。”

富兰克林没想到法国政府要搞这么大的动作，心中已经有些意动了。如果真能在几年之内彻底消灭巴巴里海盗，以后美国将能减少大笔损失。

相比起来，支付几次20万美元的费用也不是不能接受。

不过，这只老狐狸还是摆出为难之色：

“上帝为证，我们很愿意支持法王陛下的行动，并为此担负一些经费，但每年20万美元的确太多了。”

塔列朗和善地微笑道：

“富兰克林先生，我跟您交个底吧，陛下给我的浮动权限是2万美元。说实话，我每天都在想着尽快返回巴黎，我也就不浪费时间了，每年18万美元，您获得航道永远的安宁，我获得繁华的巴黎。”

“啊，再少一些吧！您知道，美国刚独立不久，又经过战火……”

“您这就太为难我了。要知道，法国的士兵可是用鲜血与生命在帮你们对付海盗！”

随后，双方又为“价钱”拉扯了一阵，最终富兰克林勉强同意将每年175万美元的费用提交给联邦议会。

175万美元约为87万里弗。这已经比约瑟夫给塔列朗的60万底价要高出了一大截，但仍远低于美国人因巴巴里海盗损失的数额。

谈妥了主要议题，塔列朗又微笑道：

“实际上，我还有个诚挚的建议。”

“我很期待特使先生的忠告。”

“美国需要装备两艘战舰，哦，小型护卫舰就行，同皇家海军一起打击海盗。”

富兰克林下意识就要摇头——美国为了节省军费，刚遣散了海军没几年，根本不愿意再养军舰。

塔列朗立刻劝诱道：

“您要知道，即使巴巴里海盗被剿灭，仍会有一些小海盗像苍蝇似的，不时地从腐肉中冒出来。你们可以正好趁这次机会熟悉地中海的环境，以后为自己的商船护航。

“两艘护卫舰不需要太多的钱。往后还能帮着丹麦、托斯卡纳之类的小国护航收取费用，甚至可以赚些钱。”

“您的建议很中肯。”富兰克林点头道，“这样吧，特使先生，我将您的建议也提交给议会。至于最后怎么决定，就得看议会表决结果了。”

“哦，这是当然。”塔列朗道，“我记得皇家海军不久前刚服役了几艘护卫舰，如果有必要，我可以帮您牵线。价钱肯定比造新舰要便宜得多。”

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！