旧部，杨灿又不是非常信任。

是以如今于阀大小事务，皆需他亲力亲为，从核对粮秣账目、处置阀中人事，到敲定城防巡防部署，事无巨细。

“总戎大人，”书房门口传来一声娇软的呼唤，柔婉得像初春的柳絮：“夫人备下了晚宴，请大人移步后宅用膳。”

正仰靠在椅上闭目养神的杨灿缓缓睁开眼，只见一个十七八岁的青衣丫鬟，提着一盏羊角灯，俏生生地立在门畔。

她眉眼娇俏，鼻头小巧圆润，唇瓣粉若樱桃，奶白色的肌肤被一身青绿色衣裙衬得愈发鲜嫩，眉眼间还带着几分未脱的青涩。

杨灿对她尚有几分印象，知晓是索缠枝身边的贴身丫鬟，便轻轻一笑，缓缓站起身来。

若还是在凤凰山庄时，便是借索缠枝一百个胆子，她也不敢这般明目张胆邀请自己赴宴，哪怕是午宴。可如今下了凤凰山，索缠枝似乎也彻底放开了手脚，再无往日的拘谨了。

“走吧。”杨灿走到春梅面前，负手而立，身姿挺拔。

一路走来，他步步为营、如履薄冰，直到此刻，才真正生出一种“为自己而活、为自己打拚”的踏实感。

春梅向他微微屈膝行礼，随即提着羊角灯转身，迈着轻盈的步子在前引路，朝着后宅方向走去。十七八岁的少女，腰身款摆如风中细柳，浑身洋溢着鲜活的青春气息。

灯笼里的暖光映在她的侧脸，眉眼、曲线与肤色都显得格外柔和。

她走在前面，耳边清晰地传来身后杨灿不疾不徐的脚步声，小小的嘴巴轻轻抿着，脸上却掠过一抹似笑非笑的神色。

阀主府依旧是前衙后宅的格局，眼看便要走到分隔前衙与后宅的门户处，统领李叶带着一队佩刀侍卫恰好从一旁转了出来。

一眼瞥见杨灿，李叶迈出的一只脚猛地顿在半空，仿佛踩在了一阶无形的阶上。他迅速调整姿态，另一只脚在原地轻轻拧转，身形就变成了背对杨灿。

他放下擡着的脚，缓缓蹲下身子。

那是一双皂色革靴，靴面是鞣制得柔韧发亮的黄牛革，边缘滚着一圈暗棕色的皮边，靴筒高及小腿中下部。

靴筒内侧缝着两道细密的皮柈，穿的是打磨得光滑发亮的青黑色皮绳，绳尾还系着一枚极小的铜环，精致而不起眼。

李叶伸手轻轻一拉那枚铜环，原本系得紧实的十字结便应声而开。

他擡手将皮绳横绕小腿一圈，重新打了个利落的十字活结，松紧恰到好处，既能固定靴身，又不束缚动作。

做好这一切，他才缓缓站起身，擡起脚在地上轻轻跺了两下，确认靴身稳固，才满意地擡了擡头。“阀府重地，夜禁森严！”

李叶的声音低沉有力，带着不容置喙的威严：“巡弋之时，你们都给我睁大眼睛，严加防范，一只苍蝇，都不许飞进内宅！”

“是！”侍卫们齐声应和，声音洪亮。

李叶满意地点点头，转过身，擡手一挥，便带着侍卫队继续前行。

前方分隔前衙与后宅的门户处，高挑着两串红灯笼，暖光摇曳，灯下却空无一人。

踏入后宅，景致便与前衙截然不同了。

亭楼阁错落有致，花木景致随处可见。

通

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