他蹲下身，敲了敲船壳，又去看轮机舱。锅炉是新式的，压力表指针稳稳指在标线上。

“载重多少？”他问。

“设计载重五百石，实际试航可载四百八十石，留余量以防江浪。”顾宪成答。

“航速？”

“顺水日行二百里，逆水日行八十里。长江下游水网密，小船灵活，可入支流小港，大船去不了的地方我们能去。”

冯天禄点头，示意书吏记录。他转向徐谦：“徐主司，你看船体。”

徐谦沉着脸走上船。他先在甲板上来回走了几步，脚底感受船身震动。

又下到舱底，检查龙骨和肋骨结构。

最后蹲在螺旋桨轴贯通处，用手摸了摸轴承座的温度。

“轴瓦什么材质？”他问。

“硬木衬铜套，定期上油。我们试过，连续航行十二个时辰，温升可接受。”

“震动呢？”

“加了八道斜撑，分散力道。冯主司可以感受，现在全速航行，桌上茶碗不跳。”

徐谦没说话，又去查看齿轮箱。

齿轮是工坊新铣的，齿牙咬合紧密。

他看了半响，擡头对冯天禄道：“做工实在。”

冯天禄记下，又问造价。

顾宪成递上明细册子：木料、铁料、工钱、轮机采购，一笔笔列得清楚。

最后总价合计一千二百银元。

“比夷陵的船便宜三成。”冯天禄擡眼。

“船小，用料省。而且我们在江南，木料、人工都比湖广便宜。”

顾宪成坦然道：“邮政船不载重货，小船足够。省下的钱，可以多造几条，覆盖更多支流。”冯天禄合上册子，看向专家组：“各位，有什么要问？”

众人陆续发问，什么维护周期、耗煤量、船员配置、抗风浪性能。

顾宪成一一作答，数据都在嘴边，显然准备充分。

问完，冯天禄道：“下船。去下一家。”

一行人离开江南造船厂的码头，前往下一家投标船厂。

顾宪成送他们到栈桥头，高攀龙凑过来，低声问：“怎样？”

“该说的都说了。”顾宪成望着冯天禄的背影，“剩下的，交给规矩。”

接下来三天，冯天禄带着专家组跑遍了南京周边的五家船厂。

有的大船造得气派，但造价高昂；有的用了老式明轮，逆水乏力；还有的船体粗糙，铆钉都没打齐。夷陵轮船局也开来了“竞标一号”，停靠在南京的码头上。

但是似乎夷陵轮船局对于长江中下游的竞标并不是很热心，只是把船开来了，连个有分量的人都没派来。

徐谦等人起初还憋着气，几天勘验下来，渐渐也投入进去。

夜里在驿馆合议，争得面红耳赤。

“江南船是小，但确实适合水网。造价还低。”

“夷陵的船扎实，逆水劲足，适合中上游。”

“邮政要的是通达，不是载重。小船能进小港，比大船实用。”

“可小船抗风浪差，万一出事……”

“长江下游哪来大风浪？你当是海上？”

吵到

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