大的诱惑！戚金将腰牌挂在腰间最显眼的位置，迈进了总参谋部的正门。

门内是一条长而肃静的廊道，两侧皆是一扇扇紧闭的房门。

戚金也不敢大声呼气，这里是大明帝国的军机要地，想到这里传递的军令，可能会影响一场战役，这里的每一道军令，都会影响无数的军官和士兵，戚金都忍不住肃穆起来。

偶尔有军官抱着厚厚的文卷快步走过，目不斜视，靴跟敲击在青砖地面上，发出急促而规律的脆响，空气里弥漫着墨与纸特有的沉味，以及一丝属于权力中枢的压迫感。

戚金定了定神，拦住一位擦肩而过的年轻参谋，客气地问道：“打扰，请问“退伍军人管理司’在何处办公？”

那参谋正低头看着手中的册子，闻言擡眼，目光先落在戚金那张过于年轻的脸上，又飞快地扫过他腰间崭新的总参谋部腰牌，最后定格在他空无一物的肩章上。

武监生吗？

参谋的眉头几不可察地皱了一下，眼神里掠过一丝混合着审视与了然的神色，仿佛瞬间就给他定了位。一个不知走了什么门路、提前拿到腰牌来“见习”或“镀金”的愣头青。

“退伍军人管理司？”参谋语调平平地说道：

“总参谋部只有三司，作战司、训练司和情报后勤司，这是当年苏教务长奏请设立的，你在武监没学过吗？”

戚金连忙说道：

“听说是新设的，李主司让我今日来这里办公。”

参谋露出嗤笑的表情，新设一司？

总参谋部这样的军机重衙，要新设一个司，至少是阁老这样的重臣才能做到。

参谋更加断定，戚金就是一个脑袋空空不学无术的武监生。

这所谓的“退伍军人管理司”，大概是三司下的某个小部门，对外号称是“司”，而戚金这个年轻人误以为真的是司。

这种事情也很正常，比如京师中的衙门小官，外面都喊一声“员外郎”，其实真正的员外郎已经算是比较要害的职位了。

“没听说过。新设的吧？沿着这廊子走到最里头，右手边有几间堆放旧档的库房，你去那边问问看。”说完，不等戚金再问，他已重新埋首于册页，不再理会。

戚金按着指点往里走。

越往里，廊道越显冷清，空气似乎也凝滞了些。

沿途又问了两人，反应大同小异。

一位年长些的参军者，在听到“退伍军人管理司”时，明显愣了一下，随即用一种近乎怜悯的目光看了戚金一眼，擡手随意指了指更深处：

“再往里，拐角过去，最不起眼那间便是。”

另一位则干脆摇头，直言：“总参各司主官俺都认得，没这号衙门。小哥莫不是记错了？”戚金心凉了半截。

终于，他在廊道尽头一个朝北的拐角，找到了“预备退伍军人管理司”牌子。

门扉半旧，漆色有些剥落，与总参谋部其他气派紧闭的房门相比，寒酸得有些扎眼。

他擡手，指节在门上叩了叩。

“进来。”里面传来李如松的声音。

戚金推门而入。

房间比他想象的还要狭小。

大约只有寻常参谋公房

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