敬修更认真地说道：“但西洋有一个问题。”

张居正问道：

“什么问题？”

张敬修说道：

“西洋诸国林立，有些国家之间的仇恨已经绵延数代，彼此之间语言不通，就算是其中大国，也远比不上我大明的人口土地。”

“人少，则才智之士也少，可用之兵也少，此不足为我大明大患。”

“可若是西洋蛮夷占据北洲呢？”

“北洲之地，儿子亲眼所见。沿岸平原辽阔，森林茂密，河流纵横。土地之肥沃，不亚于江南。若开垦出来，能养多少人口？又能产多少粮食、皮毛、木材？”

张敬修声音压低了些：

“西洋人占了南洲，便有了金山银矿，财力大增。若再占北洲，有了粮仓、原料之地，便可源源不断支撑其扩张。到那时，他们船队更多，火器更精，在南洋与我大明争锋，胜负就难说了。”

他看向父亲：“我们大明可以航行到北洲，西洋人也能航行到北洲。”

“北洲物产丰饶，可补大明之需；土地广袤，可安置移民，缓解内地人多地少之困。更可从此地向西，钳制西洋人在南洲的势力。”

张居正手指在案上轻叩：“你的意思，北洲必须占，而且要快？”

“是。”张敬修斩钉截铁，“越快越好。西洋人如今注意力还在南洲金山，北洲航线也未探明。这是天赐的窗口期。若等他们缓过劲来，转头向北，再想争夺就难了。”

“儿子在海上见过西班牙船队，虽被风暴所阻，但可见其组织严密，航路熟悉。他们既能从极西之地远航至吕宋，发现北洲也是迟早的事。大明不能等。”

书房里静了片刻。

张居正看着儿子，忽然问道：“这些想法，是你自己想的，还是听别人说的？”

张敬修愣了一下，随即坦然道：

“有些是儿子自己琢磨，有些是与黄骥、宸吴讨论所得。黄骥精于测算，他说北洲海岸线长度堪比大明沿海，面积之巨可想而知。”

“宸公公则提醒，西洋传教士常言“上帝赐予之地’，其拓殖之心从未止息。”

他顿了顿，补充道：“但结论是儿子自己想的。这一路几经生死，儿子亲眼见过大洋之广阔，也见过西洋船队之顽固。北洲若失，必成后患。”

张居正沉默良久，终于缓缓点头。

“你想得深了。”

张敬修一怔，几乎以为自己听错了。

张居正站起身，走到窗前，背对着儿子：“你能看出西洋之患不在眼前而在长远，能看出北洲关乎国运而非一时之利，这很好。”

他转过身，脸上依旧没什么表情，但语气却缓和了些：“为政者，最忌只看眼前。你能想到数十年后的事，这趟海没白出。”

张敬修喉咙发紧，一时竞说不出话。

张居正走回案前，重新坐下：“你方才说，要快。怎么个快法？”

张敬修定了定神，忙道：“儿子以为，当立即组织船队，再探北洲。此次郑和号只是沿岸航行，未深入内陆。需派更多船只，详勘港、河流、资源，选定适宜筑城开垦之地。”

“同时，朝廷应明发诏令，鼓励民间商船

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