沐昌佑沉吟：「但莽应龙万一未死————」

「那更好。」朱时坤冷笑，「他若真活着，此刻必藏身某处，不敢露头。」

「而我们宣称他死了，他的旧部就会开始争权，没人会再去寻他。等他再想站出来，身边已无兵无将，不过一丧家之犬。届时随便一支土司兵都能拿他领赏。」

沐昌佑说道：「如苻坚故事？」

朱时坤点头说道：「如苻坚故事。」

十日之间，檄文所到之处，缅军望风而撤。

麓川境内原被莽应龙占据的七处要隘、十二座营寨，全部被明军兵不血刃接管。

沿途土司纷纷献粮纳款，声称此前是被缅军胁迫，如今愿重归大明。

沐昌佑按苏泽战前方略，下令各军不得深入追击，只稳固收复区域，同时派人与各部落头人立约：

既往不咎，但须派子弟入昆明为质，并开放商路供大明商队通行。

又命人将「莽应龙已死」的消息通过马帮、行商向缅甸境内散播，尤其往阿瓦、东吁旧都方向传去。

莽应龙坠马昏迷后，被亲信侍卫长多昂拼死拖入密林。

多昂率仅存的十余名亲卫，趁乱架起莽应龙遁入莽莽山林。

三日后，莽应龙在颠簸中醒来，周身剧痛，耳边只闻山风与远处隐约的溃兵呼号。

「大王！」多昂见他苏醒，忙递上水囊，「我军在磨盘山大败，明军正四处搜山，檄文说————说您已阵亡。」

莽应龙咳出淤血，哑声问：「各部————如何？」

多昂低头：「刀帕庆将军溃散，瑞曼波将军退往孟艮方向，余者————皆逃了。明军未深追，但占了所有隘口，土司们都降了。」

莽应龙闭目半晌，再睁眼时已无往日的锐气，只余疲惫。

「此地不宜久留。潜回阿瓦，尚有根基。」

多昂迟疑：「大王，各处要道必有明军哨卡，且檄文传遍，若被人认出————」

「走小路，昼伏夜出。」

莽应龙咬牙撑起身：「只要回到王都，重整旗鼓，尚有可为。」

一行人换上破旧衣衫，抹黑面庞，专拣人迹罕至的密林小径向西南潜行。

沿途但见零星溃兵抢劫村寨，或为争夺残粮互相厮杀，全无军纪。

莽应龙几次欲出面制止，皆被多昂死死按住：「大王，此时露面，恐生变数。」

第七日深夜，一行人将至瑞丽江一处偏僻渡口，忽闻前方林中有马蹄与人声。

多昂示意隐蔽，暗中窥探，却见一队约两百人的缅军正埋锅造饭，虽衣甲残破，但队形尚存，为首将领正是莽应龙麾下左翼统帅瑞曼波。

「是瑞曼波将军！」多昂低声道，「他竟未远遁，在此收拢残部。」

莽应龙眼中闪过一丝希望：「瑞曼波忠勇，或可助我渡江。」

多昂却觉不安：「大王，他若忠勇，败后当寻大王踪迹，而非在此滞留。且观其士卒，似在戒备，不似寻常休整。」

正犹疑间，瑞曼波起身巡营，迳自走向他们藏身的灌木丛。亲卫们下意识握紧刀柄，多昂悄声道：「避不开了，大王切勿出声，待我应对。」

瑞曼

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