地上的刘远擡起头，看了看知县，又看了看地上那本自己亲手编制的册子。

他张了张嘴，最终什么也没说，又低下头去。

沐昌祚看了眼刘远，又看了眼王启年，淡淡道：「既如此，便请王知县先将此事来龙去脉写清楚，连同这些册子，一并送交朝廷。」

「至于如何处置，自有朝廷定夺。」

王启年连忙应下：「是是是，下官即刻就写！」

他踢了刘远一脚：「还不滚去整理所有虚报项目的卷宗？！待本官详查后，定不轻饶！」

刘远爬起来，默默退出二堂。

背影佝偻。

考察团离开县衙时，尚元和郑怀义也算是反应过来了，尚元说道：「那知县分明是主谋，却全推给书办。」

沐昌祚望着衙门口「明镜高悬」的匾额，缓缓道：「官场如此。有功是上官的，有过是下吏的。」

「今日我等所见，怕不止良乡一县。」

郑怀远咬了咬牙：「那这事情就都是刘典史的？那王启年就一个失察的罪名？这也太轻了吧」

沐昌祚没接话。

他心里清楚，正常情况下，这事到了朝廷，大概率是知县罚俸申饬，书办革职流放。

但是这一次可不是正常情况。

等到车队出了良乡地界后，沐昌祚命令车队停了下来。

郑怀义和尚元疑惑地看向沐昌祚。

沐昌祚专门登上了两人的马车，对着两人说道：「两位，本公素来最恨诿过下属之人，两位素有贤名，可愿意为了刘典史伸张正义？」

郑怀义立刻说道：「国公有命，吾自当从之！」

郑怀义早就看那王县令不爽了，只是碍于黔国公在，才没有闹出来。

如今黔国公都要自己掀桌子了，那还等什么！

尚元的脑子比郑怀义活络些，他估计这是朝廷上层的意思，既然如此便不怕闹出事情，也立刻答应下来。

郑怀远与尚元对视一眼，立即调转车头。

车队冲破暮色，直返良乡县城。

县衙后宅厢房内，刘远被反绑双手，两名衙役正往他嘴里灌药。

见到这两人的时候，刘远就知道自己没命了，这两人是县衙中专门做脏活的衙役，这位王知县比自己想的还要狠毒，这是要将罪责都栽在自己头上。

刘远却心有不甘，他已经是六等吏员了，只要考任过了就能转入官途，却在这时候折了性命。

「县尊有令，送你上路，家人可保。」

刘远全力挣扎，药汁泼了一身，两名衙役起了火气，又对他拳打脚踢，刘远又全力挣脱，大声叫了起来。

砰！

房门被踹开。

郑怀远率先冲入，一脚踢翻药碗。

尚元紧随其后，厉声道：「好个畏罪自尽」！」

衙役吓得跪地。

郑怀远扯下刘远口中破布：「刘典史，可是王启年逼你？」

刘远喘着粗气，颤声道：「是————所有虚报项目，皆是县尊授意。他许我事成后升户房主司，如今败露，便要灭口。

尚元冷笑：「果然如此。」

此时前堂传来吵嚷

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