的，比寻常的土路宽阔平整得多。

「这才多久的功夫，铁路边上就长出了这么多镇子。」赵闵成感叹道。

李得水说道：「铁路就是这样，只要是铁路开到哪里，就会繁华到哪里。」

众人有些不解，李得水说道：「这铁路可不仅仅是客运，我们是朝廷的专列，沿途都是不停的，还有那些货运的火车，一路上可是要停很多站的。」

「那些站点，都是给沿途工厂运输的。」

「有人装卸货物，围绕着装卸货物的工人和工厂，就有了市镇。」

木牌下面还有一行小字，王湘眯着眼看了看，写的是「距火车站一刻钟，煤气管线直达，自备水井」。

「煤气？」王湘皱眉，「什么东西？」

还是赵闵成解释道：「王给事中有所不知，陶观学士那边出了一种新玩意儿，把煤炭关在铁炉子里闷烧，能烧出一种能点着的烟气，用铁管子引到工厂，接上特制的灯头就能点着，比油灯亮得多。」

「这样工厂晚上也能开工，或者可以给工人办夜校，教授工人识字。」

「京师有些新盖的工厂已经装了，只是还没铺开。没想到直沽这边动作更快，都拿这个当招牌来卖地了。」

王湘听得一愣一愣的问道：「为什么还要教授工人识字？这些工厂主这么好心吗？」

赵闵成说道：「也不是工厂主心善，而是有些工作，必须要识字能做。」

「那些工厂的设备可是很贵的，若是工人看不懂手册，胡乱操作，最后还是他们损失比较大。」

「其实范宽学士也写了论文，工厂的工人识字率越高，工厂的事故率就越低，其实对于工厂主来说反而是赚的。」

「若是这点小钱舍不得，耽误了生产，或者是弄坏了设备，赔钱反而更多。」

王湘愣住了，没想到儒家追求的教化天下，竟然在这样的情况下实现了？

赵闵成说道：「也没想的这么好，这些工厂主教授工人读书，未必是好心，有时候还要借此克扣他们的工钱。」

「只不过近几年，工人也团结起来，就连工部的厂子，前几日也闹了一次罢工，大家才收敛点。」

「总之办夜校出发点也许未必是好的，但真的能教化百姓，那也是好的。」

厂房的一侧，竟然铺着一条窄窄的铁轨，直通到主线上来。

「那是————厂里的支线。」

赵闵成指着那条铁轨说：「前阵子工部下文，鼓励规模以上的工厂自建铁路支线连接正线，朝廷补贴一半费用。没想到还真有人修了。」

王湘看着那条通向厂区的铁轨，心里盘算着它的造价。

「这要多少钢材啊？」

赵闵成说道：「这铁轨钢材，可是最上等的钢材，用来造炮都合格的，不过京郊钢铁厂的产量上来了，现在京郊铁路的造价，可要比当年房山铁路的时候低多了。」

火车驶入直沽地界时，车窗外的景象彻底变了。

密集的铁轨如同蛛网般铺展开来，贯穿了整片河滩地。几台蒸汽吊车在码头边矗立着，铁臂长长的，正吊起巨大的货箱装船。

码头上堆满了货物，有木材、铁料、粮食、布匹，一垛

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