一间审讯室内，传出歇斯底里的咆哮声。

刚刚被抓进来的鸿胪寺卿刘长春，虽然身上的官袍已经被扒下，换上了粗糙的囚服，被绑在沾满盐水的刑架上，但他那股子世家大官的傲气却还没散去。

“本官是鸿胪寺卿！是朝廷九卿之一！”

“你们锦衣卫就是这样办事的？没有圣旨，没有三法司会审，凭什么抓我？！”

“我要见范丞相！我要见陛下！”

刘长春一边挣扎，一边唾沫横飞地骂着，“我那棋社的事，顶多是个管教不严！就算打了人，赔钱就是了！凭什么把我关到这种地方来？”

负责审讯的是锦衣卫千户，一个面容阴鸷的汉子，手里把玩着一根烧红的烙铁。

他看着叫嚣的刘长春，就像在看一个小丑。

“刘大人，省省力气吧。”

千户冷笑一声，从怀里掏出一本账册，随手甩在刘长春脸上。

“啪！”

账册落地，散开几页。

“管教不严？那是小事。”

千户指着地上的账册，“这是我们从你府上暗格里搜出来的私账。上面清清楚楚地记着，胜武元年三月，你私吞了北边使团的进贡，折银八千两。”

“四月初五，你收受江南钱家汇通号的贿赂，利用职务之便，给他们发放通关路引。”

“还有……”

千户每念一条，刘长春的脸色就白一分。

“这……这是污蔑！是栽赃！”

刘长春眼神闪烁，额头上渗出冷汗，但嘴还是硬得很，“那是正常的人情往来！是火耗！哪朝哪代当官的不收点孝敬？法不责众懂不懂？”

“再说了，就算有这几千两银子，那也是贪墨之罪！按律当贬职流放，罪不至死！”

“你们锦衣卫这是在罗织罪名！是酷吏行径！”

刘长春深吸一口气，试图用大道理压人，“陛下刚登基不久，正是要收拢人心的时候。你们这样对待朝廷重臣，就不怕寒了天下官员的心？就不怕给陛下招来‘暴君’的骂名吗？”

不得不说，这刘长春虽然贪，但混迹官场多年，是个老油条。

他一眼就看穿了锦衣卫手里的底牌其实并不硬。

那账本上虽然有贪污记录，但并没有他和南方伪朝直接勾结、意图谋反的确凿证据。

那些信件往来，他早就烧了。

只要咬死是普通贪污。

顶多丢官罢职，花点银子，凭借他在朝中的人脉，保住一条命还是没问题的。

“哼！等我出去了，非要参你们一本不可！”刘长春见千户不说话，以为对方被自己说中了痛处，胆气又壮了几分。

千户眉头紧锁。

确实如刘长春所想。

他们虽然监控到了鸿胪寺和南方有联系，但并没有截获到直接的书信。

仅凭贪污几千两银子，想要直接咬死一位九卿级别的重臣，确实有些勉强。

就在场面陷入僵持之时。

“吱呀——”

沉重的铁门被人从外面推开。

一股新鲜却凛冽的寒风灌了进来，吹散了室内的腐臭味。

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