“可不是嘛。”一旁的裴老太爷接话道，“听说南边几个州县，贼兵来得太急，又没有水路可走，整县的士绅都被堵在城里，杀了个千干净净。哎，真是太惨了，百年未有啊！”

“那些响马，简直是豺狼转世，残暴至极！”马封君咬牙切齿道：“此仇不共戴天！”

“我们也是听闻大人亲自出镇霸州，安定地方，这才敢拖家带口回来。”张老太爷跟着拱手道：“今日一到，便先来拜见大人。一来，谨致至诚崇敬，二来也是代表全霸州的士绅，求大人能为我们做主，报这血海深仇！”

“我们这些人家，家家有血债，户户都被贼兵洗劫一空啊，大人！”裴老太爷痛心疾首道。“诸位乡贤的心情，本州完全了解。”苏录便正色道：“请放心。朝廷大军已经南下，定可荡平流寇，还霸州一个太平！”

马封君却急切道：“大人，不光是响马！那些跟着响马一起作乱的刁民，还有贼眷，也绝不能轻饶！必须严惩不贷，为死难的乡绅报仇！不然朝廷的脸面何在？”

“二位也是这个意思吗？”苏录又似笑非笑望向两位老太爷。

“这是我们全体乡绅的意思。”张老太爷毫不迟疑地点头。

“不狠狠杀一批，何遏后来者？！”裴老太爷更是杀气腾腾。

苏录脸上的笑意骤然淡了，他擡眼看向三个老东西，目光平静却带着一丝寒意：

“本州的安民告示贴满了霸州城乡，三位乡贤就算刚回来也肯定看到了吧？”

“看到了。”三人点头道。

“上头白纸黑字写得清清楚楚一一奉圣旨！前番被裹挟着从贼的，只要不再为恶，一概既往不咎！谁敢借这由头私刑报复、打杀抢劫人家的，一律严惩！”苏录一拍桌子。

扣帽子这块儿，他已经出神入化了，接着变颜变色道：

“好些天过去了，全州的百姓都已经看到告示，无不感激皇上仁慈，称赞本州宽厚，你们却一回来，就要让本官改弦更张，是谁给你们的勇气，连皇上的旨意都不放在眼里的？！”

三人登时一脑门子汗，赶紧摆手解释道：“大人误会了，我们没有一点抗旨不遵的意思！只是……”“只是什么？”苏录冷冷问道。

“只是……”三人汗如浆下，还是裴老太爷反应快，赶忙改口道：“只是在跟大人陈情。”“这自古就是乡绅的责任啊，言者无罪啊，大人……”张老太爷也接茬道。

“好，那你们就尽情地陈情吧，还有什么不满尽管说出来。”苏录端起茶盏，吹着浮沫道。三人没想到苏录反应这么大，但攸关他们的根本利益，不能因为他不满就不说呀……

他们互相看看，年纪最小的马封君陪着笑道：

“大人的告示上不也说了一一有任何冤屈纠纷，只管到州衙来告，官府与我们做主吗？”

“是，我们告那些奸民通匪抢劫，这样就不算违背圣旨和大人的告示了吧？”裴老太爷也接着小意道。“这样可以吗？”张老太爷巴望着苏录。

“不可以。”苏录却毫不犹豫地闷声道，差点没把他憋死。

“老父母，就不为乡绅做主了吗？”三人失声叫道。

“恰恰相反，”苏录却断然摇头，“本官正是偏袒乡绅

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