焦芳穿着一身平民袍服，颤巍巍上殿而来，叩首哽咽道：“皇上万岁万岁万万岁，老臣万没想到，此生还能再得见天颜！真是如梦似幻啊……”

朱厚照想说，朕也没想到还能再见到你这老货，但看在他这么动情的份上，便改口道：“你家里的事情朕都听说了，很是替你难过。”

“谢皇上垂怜！”焦芳泣道。

“你有什么想说的，或者什么要求，只管提……”朱厚照顿一下，觉得还是不能把话说太满，“朕能满足的一定满足。”

“老臣没有任何要求，老臣是来京里请罪的！”却听焦芳语出惊人道。

在群臣惊讶的目光中，焦阁老满面羞愧道：

“臣年老昏聩，疏于管束族中子弟，致令他们倚仗臣的微名，横行乡里，侵占民田，逼得许多百姓破产失业。此次泌阳之乱，贼人煽惑固是一端，但臣心里清楚一一根子其实在我们这些士绅不知节制，兼并无度，害得百姓活不下去，才会一点火星便烧成燎原之势。”

说着他重重叩首，流下了羞愧的泪水，“老臣历仕四朝，忝居阁辅，本当为君分忧、为民请命，反倒成了祸乱天下的帮凶。一念及此，真是五内俱焚，无地自容！臣请皇上将臣严惩不贷，以安天下黎民！”话音未落，衍圣公孔闻韶亦整肃衣冠出列，躬身长揖道：“焦阁老这话说到臣心里去了。臣平日耽于典籍，疏于整饬族务，致有不肖子孙强夺民田，鱼肉乡邻，激起民愤。以至于贼寇来袭，曲阜百姓非但不协助守卫圣城，反倒开门揖盗，臣真是……无地自容啊！”

“此次族人罹难，纯属我辈咎由自取，却害的祖宗蒙难，真是罪该万死！”说着衍圣公也流下泪来，双膝跪地叩首道：

“臣身为衍圣公，守护圣庙责无旁贷。此番圣庙被毁，难辞其咎，请皇上降罪，以谢天下圣门子弟！”百官都听傻了，这怎么跟说好的不一样？不是要狠狠地告一状，将姓苏的一军吗？怎么改自我检讨，主动请罪了？

那干嘛还要千里迢迢跑来京里？在家里找根绳吊死不更方便吗？

好多大人都急坏了！知道这么说的后果吗？这是给这个事儿彻底定性了！

之前不管皇上和苏录怎么说，大家伙都可以不承认，是兼并引发了此次民乱。

现在两大苦主都认罪了，这口锅士绅不接也得接了……

更郁闷的是谁也没法反驳。难道站出来说，不对！你们没有错，错的是这个世界？！

根本说不出口啊……

朱厚照端坐龙椅，目光扫过神态各异的群臣，最后落在阶下二人身上，“好，很好。你二位能主动站出来，承认错误，就比那些掩耳盗铃、死不悔改的家伙强！”

“古人云“过而能改，善莫大焉’。朕今日不治你们的罪，给你们一个戴罪立功的机会一一回去之后，自查自纠，把这些年强占私吞的民田，尽数退还给原主。能不能做到？”

“能！”两人虽心如刀割，面上却“感激涕零’，赶忙表态，回去后一定要锱铢必较，把所有民田都还给百姓！

“朕说的是真真切切，退还给失地的百姓，不是做做样子，糊弄官府，比方把田产转到佃户名下却照旧收租。朕自会遣厂卫下去明察暗访，若让朕发现谁敢阳奉阴违，新罪

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