三月八日，上午，距离坤甸大乱还有半个时辰。

梅县街“福兴批局”刚卸下第三块门板。

叶阿福用鸡毛掸子掸了掸柜台。掸完柜台，他就摆出文房四宝：一方端砚、一支狼毫、一本红格信纸。又取出牛角章，在印泥上摁了摁，试了试色。

这是批信局伙计每天的早课。银钱过手，字据为凭，印章为信，马虎不得，这些叶阿福他阿爸叶有财教的。

所谓的批信局，有点儿古早快递哦，应该是“慢递”的意思，因为根本快不了。而且“批信局”也不是靠“快”生存的。批信局的立命之本是银信必达！

银，其实侨汇，而信和批，在闽南、客家、潮汕方言中是一个意思。批信局（也称批局），就是替广东、福建一带下南洋的华侨送钱、送信的商铺。

这时候，叶阿福的堂弟叶来兴正在扫地，扫到门口时，忽然嘟囔了一句：“阿福哥，今日街上人少。”

叶阿福头也不抬，提笔蘸墨，在账本上记下昨日的支出

“金兰山、芳义堂办事，”他边写边说，“谁还敢上街？”

话音未落，吉原日本街方向传来“砰”一声闷响。

然后是接二连三的枪声，噼里啪啦，有点儿像年节放爆竹。

叶来兴手一抖，扫帚都吓掉了。

叶阿福笔尖一顿，皱了皱眉。

“阿福哥，是枪……”叶来兴声音发颤。

“知道。”叶阿福放下笔，走到门口，侧耳听了下。

枪声密了一阵，又稀了。中间夹杂着吼叫，听不真切。

这时，坤甸甲必丹刘世安手下的巡街阿贵敲着锣从街口跑过，用客家话喊：

“街坊叔伯……莫慌莫急……金兰山、芳义堂大佬做事……无关我等……照常开门做生意……”

叶阿福松了口气。

一刻钟后，叶阿福桌前坐着个割胶工人，叫陈水生，五十出头年纪，脸上皱纹深得很，不过眼神却是充满希望的。

“阿福兄弟，照旧，寄汕尾海丰，我老家。”陈水生从怀里摸出个蓝布包，一层层打开，里面是二十一块和银。又摸出张泛黄的照片，照片上是个二十出头的后生，穿着长衫，站在祠堂前。

“这是我儿子，上月寄来的，说是中了童生。”陈水生咧嘴笑着，“这回寄二十块和银，让他买些纸笔，好生读书。还有一块是批费。”

叶阿福接过银元，一枚一枚掂过——这是规矩，防夹铜、防灌铅。

他在账本上记下：“陈水生，寄汕尾海丰，和银二十元，批费一元，合计二十一元。”

然后提笔，在红格纸上写：

“吾儿见字如晤：父在坤甸，一切安好。橡胶园工钱已发，今寄和银二十元，吾儿可购置纸笔，用心读书，早日中秀才，光耀门楣。家中老母身体可好？父甚念之。父字”

写罢，念给陈水生听。陈水生不识字，但听得认真，听到“光耀门楣”时，眼睛都亮了，搓着手道：“阿福兄弟，多写两句，多写两句……就说，让他莫要心疼银钱，该吃就吃，该用就用，阿爸在坤甸，还有力气，赚得到。”

叶阿福点头，添上一句：“银钱不必省，身体要紧。”

然

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