过。小红立刻红着脸低下头，朝夏冬盈盈拜倒，怯生生地唤了一声：“奴婢见过公子。”

夏冬面上不显，心中却大感意外。

他随即拆开信笺，认真地看了起来。

信的前半段，秦老爷的语气极其熟稔亲切。除了交代买下小红是为了照顾他的起居外，字里行间竟开始苦口婆心地劝他“早定终身，开枝散叶”。

秦老爷甚至在信中直言，若是夏冬有了中意的女子，无论门第高低，秦家都愿意出面替他操办彩礼；若是没有，秦老爷大可包揽此事，在府城为他物色几个八字相合的良家大姑娘。

“秦小姐上次送信来，催我早点成亲生子。如今秦世伯回信，竟也如此急切地催促我繁衍子嗣，甚至不惜送个通房丫头过来……”

夏冬心中隐隐生出一丝蹊跷的寒意。

太反常了。秦家父女对他的态度，已经远远超出了“退婚补偿”的范畴。

如果说退婚给钱是出于愧疚和切断因果，那现在这种恨不得立刻看他生出大胖小子的做派，又是为了什么？

压下心中的疑虑，夏冬继续往下看去。

信的后半段，提到了夏冬准备写小说赚钱的计划。秦老爷对此表示支持。

他更是在信中大包大揽，只要夏冬有好的稿子，可以直接寄到府城，秦家会动用关系，将其塞进“临渊府官办书局”付梓出版。

在这大幽朝，市面上的黑书坊虽然多，但大多只能做一地的小买卖。而官办书局则不同，它不仅网罗了最顶尖的雕版师傅，更重要的是有官方背书，绝无人敢私下盗印。

而且官办书局给出的“润笔费”往往极其丰厚。

因为这种书局，往往是府城的高官和士绅们用来名正言顺“拿公款补贴自己人”的隐形福利机构。只要打通了关系，一本书的润笔费往往能溢价数倍乃至十数倍！何况有秦家这层关系在，夏冬根本不用担心被压价。

至于信的最后一段内容，更是让夏冬大感意外。

秦老爷竟言辞恳切地表示：若是夏冬觉得科举之路太过艰难，往后不想考了也无妨。秦家可以在府城衙门里为他谋个文职；甚至，若是夏冬愿意，秦家还能上下打点，直接为他“买个武官的实缺”！

看完整封信，夏冬将信纸缓缓折叠，收入袖中。

这哪里是对待一个退了婚的落魄世侄？这简直比亲爹对待亲儿子还要上心！

铺路、给钱、送女人、催生、甚至连后路都给安排得明明白白。

“世伯的厚爱，晚生实在惶恐。还请老管家回去代我向世伯道谢，就说他的恩德夏冬铭记于心。稿子的事，我随后会加紧撰写。”夏冬收敛心绪，客客气气地向老管家拱手道谢。

老管家见夏冬收下了信和小红，脸上的笑容更盛了几分，连连点头：“相公是个通透人，老爷若是知道相公如此上进，定然欢喜。既然如此，老朽便不多留了，还要赶回府城复命。”

将老管家送出巷口后，夏冬转身回了院子。

逼仄的小院里，小红正手脚麻利地打水清洗着院里的石桌，见夏冬回来，像只受惊的小兔子般站定，局促地捏着衣角。

夏冬关上院门，仔细地打量着这个秦家送来的婢女。

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