孟哲气炸了：“李明楼！你是判官，不是无赖，怎么张嘴就来？你说里应外合就里应外合？我还说你们顺天府，是故意害沈湛丢了好不容易搜到的物证呢！”

长公主不紧不慢地喝了一口茶：“是啊，若是东城兵马指挥司没去解救失踪人口，你们顺天府能不能成功进入矿场，怕是都得另说。”

张贤妃笑道：“东城兵马指挥司都能进入矿场，顺天府又有何不能？难不成堂堂三品顺天府还比不过一个小小的六品衙门？”

长公主嘲讽地笑了：“进入矿场查案救人，拼的是本事，可不是官职。”

张贤妃不再与她唇枪舌战，转而看向孟哲：

“孟指挥，本宫知道李明楼曾是你的手下，如今他青出于蓝而胜于蓝，你应该欣慰才是，可不能因此而心生嫉妒啊。”

孟哲抱拳隐忍道：“微臣不敢。”

张贤妃又道：“那你为何处处针对李明楼？你不愿接受的，究竟是他的本事，还是他如今比你更高的官职？”

长公主眉目一冷：“贤妃。”

张贤妃露出几分委屈之色，似是不经意地往朱佑磐身侧靠了靠，低声道：“陛下……”

一边是长姐，一边是爱妃，朱佑磐颇有些左右为难的样子。

恰在此时，一个小太监匆忙来报：“陛下，东城兵马指挥司沈副指挥求见。”

李明楼神色一顿，张贤妃面上闪过一番诧异，长公主心里也有几分疑惑。

不过当她看向孟哲，发现孟哲的神色未有丝毫异常时，暂且将疑惑按下。

张贤妃轻声说道：“若臣妾记得没错，东城兵马指挥司的副指挥只是七品官职——”

言外之意，沈湛没资格入宫面圣。

孟哲道：“是微臣让他来的，还请陛下召见沈湛。”

长公主对朱佑磐道：“陛下，我想见见沈湛。”

朱佑磐笑着道：“既然皇姐想见，那便宣他入宫吧。”

长公主微微欠身：“多谢陛下。”

眸光扫过张贤妃，带着一丝若有若无的挑衅意味。

张贤妃暗暗翻了个白眼。

不多时，一袭蓝色官袍的沈湛便由一个小太监领着来到了御前。

他对着皇帝与长公主行了一礼：“微臣沈湛，叩见陛下，叩见长公主殿下。”

随后又冲张贤妃行了一礼。

长公主道：“这位是贤妃娘娘。”

沈湛道：“见过贤妃娘娘。”

张贤妃看着沈湛，微微出神——天底下竟有如此绝色的男子。

此前只听闻他才学过人，破例被钦点为大会元，又力压首辅外孙陆怀远拔得头筹高中状元，不曾想他的容貌也宛若仙人一般。

一旁的贴身宫女轻轻拉了拉她的衣袖，她意识回笼，笑着对朱佑磐道：“陛下，他便是当今状元郎？”

朱佑磐道：“平身吧，沈湛。”

沈湛道：“谢陛下。”

他起身，行至孟哲身侧，在他对面，恰巧跪着被他救过一命的小石头。

小石头的头，比先前垂得更低了。

朱佑磐问道：“何事求见朕？”

沈湛道：“回陛下，是为

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