置疑的压迫感。

汽车停稳，侍者拉开车门。一股夹杂着海盐和机油味道的风灌了进来。

早已等候在此的贵族、议员和海军将领们立刻围了上来，热情的寒暄声不绝于耳。

随着国王乔治三世一家的到来，仪式正式拉开了序幕。

现任首相，阿古希德&183;尼根勋爵，一个头发梳得一丝不苟、表情严肃的老人，走上了临时搭建的讲台，发表了开场致辞。

他的演讲冗长而乏味，充满了对王室的歌功颂德和对鲁恩王国伟大未来的陈词滥调。

「————下面，让我们用最热烈的掌声，欢迎这艘伟大奇迹的缔造者，我们鲁恩王国最杰出的工程师，埃德温&183;克莱夫特先生，上台致辞！」

掌声响了起来，但并不算特别热烈。

在场的许多旧贵族对埃德温的感情是复杂的。

他们一方面享受着埃德温的技术带来的红利，另一方面又对他多次在议会为工人阶层争取权益的行为感到不满。

但在今天这个场合，在这个代表着鲁恩王国最高工业成就的庞然大物面前，他们不得不暂时放下那点可笑的傲慢。

毕竟，埃德温如今的声望如日中天，任何公开的敌对都是不明智的。

埃德温走上讲台，他没有带讲稿。

他环视了一圈台下的人群，从国王到首相，从贵族到将军，最后，他的视线落在了那艘静静停泊在港口的钢铁巨兽上。

「女士们，先生们。」

他的声音通过扩音设备传遍了整个港口，清晰而有力。

「一百年前，我们的祖先驾驶着风帆战舰，用勇气和鲜血，为鲁恩开拓了这个世界上最广阔的殖民地，开启了日不落的时代。」

「今天，站在这里，我们中的一些人，依旧沉浸在过去的荣光里。

他们以为，只要守着那些古老的头衔和泛黄的航海图，就能让帝国的辉煌永不褪色。」

他的话让台下的一些贵族变了脸色。

「但时代变了。」

埃德温的声调陡然拔高，「看看你们身后的这艘船！它不是靠祈祷和血脉造出来的！它是由一万三千名工人的汗水，五百名工程师的智慧，以及这个国家最先进的钢铁、机械和化学工业，共同铸就的！」

「它所代表的，不是过去的荣光，而是未来的方向！是一个由知识、理性和工业力量主导的全新时代！」

他停顿了一下，然后举起手，指向那艘巨舰。

「今天，它将从这里启航。

它将告诉全世界，日不落帝国的太阳，不是依靠旧日的余晖，而是依靠我们亲手点燃的、永不熄灭的工业熔炉！」

「新的时代，已经到来了！」

话音落下，一声震耳欲聋的汽笛长鸣，从舰体深处发出，那声音仿佛来自地心，让整个码头都在微微颤动。

紧接着，船尾下方的海水开始剧烈地翻腾，四个巨大的螺旋桨搅动起白色的浪花，推动着这座钢铁山脉，缓缓地、却又无可阻挡地，离开了港湾————

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（还有耶）