护能力。在这个黑暗而危险的世界，人类聚居点无时无刻不面临着威胁：森林中可能窜出掠食的野兽人战帮，地底可能冒出掠夺的斯卡文鼠人，荒野中游荡着不死生物，甚至还有更诡异的存在。

拥有战斗经验、受过基本军事训练的退伍士兵返回家乡，意味着每个村庄都多出了一批可以迅速组织起来的民兵骨干。他们能操作简单的防御工事，能使用武器对抗小股的掠袭者，能在正规军赶到前为乡亲们争取宝贵的时间。

这相当于在不额外消耗军粮的情况下，为整个领地编织了一张更为坚韧的民间防御网络。

苏离站在城堡的城墙上，看着新征召的、更显精悍的士兵们在训练场上开始操练，又望向远方逐渐恢复繁忙的田野。

军队要精，粮食要足，民间要安，这三者结合，才是黑森领能在强敌环伺中站稳脚跟，并逐步扩张的根基。

扫平沼泽领，找到那座该死的沼泽堡，只是他战略蓝图上的第一步。

等扫平了这里，逼迫着帝国选帝侯议会给他一个高级贵族的爵位，他开疆拓土的事业就会格外的顺利。

到时候类似开拓骑士甚至王国骑士的那种小型领地，完全可以传檄而定。

不要瞧不起这种小型势力，边境亲王领内，最多的就是这种星罗棋布的小领主。

如果哪个势力真能够把这些所有的小型领地都合邦整编，那他就能够瞬间拥有整个边境亲王领7～8成的疆域。

要真拥有了这种实力，那兵临马莱堡，也就可以轻而易举的拿下这座重镇了。

苏离还没来得及细细品味矮人离去后的余韵，更无暇多做感慨，一阵急促而充满激动情绪的脚步声便打断了他的思绪。首席德鲁伊范达尔和精灵法师埃蒙德几乎是一路小跑着找到了他，两人脸上都洋溢着难以抑制的兴奋光芒。

「领主大人！」范达尔的声音因激动而微微发颤，「好消息！天大的好消息！我们派往黑松大森林最深处的探险队——由白骨商人霜林和半身人英雄阿什菲尔德率领的那一队——他们回来了！」

埃蒙德紧接着补充，他翡翠般的眼眸中闪烁着近乎狂喜的光彩：「他们成功了！他们真的找到了！那传说中避世隐居、世界上最后一位远古天空泰坦！并且，他们成功与那位古老的存在建立了联系！」

这两位与自然之道关系密切的属下激动之情溢于言表。对于他们而言，能与一位源自世界初创、象征着古老天空与自然伟力的泰坦接触，其意义远超普通的军事胜利或资源收获。

这意味着，探险队极有可能从那位古老存在手中，获得一些早已失传于世的远古知识、器物，乃至最为珍贵的——远古植物的种子。

「生命之树……」埃蒙德的声音几乎变成了低语，充满了无限的期盼与敬畏，「领主大人，这是我们最大的希望！我毕生所求，便是能亲眼见证一株新的生命之树扎根生长！」

这正是他当初愿意离开熟悉的森林，前来为苏离效劳的最根本原因。领地内虽然已经有了矮人社区，也有像他这样的精灵和范达尔这样的德鲁伊零星居住，但却始终无法形成一个真正的精灵社群核心，根源就在于缺少一株作为精灵文明与魔法焦点的生命之树。

一旦拥有了生命之树的种

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