赏」。」

「明白。」希露德颔首。

苏离的目光变得深邃起来。帝国依靠吸食边境的血液而肥，那幺，他要走的道路，必然是打造一个能够自我造血，甚至反过来影响帝国的强大实体。这四百零六万金王冠，像一面镜子，照出了帝国的贪婪，也照亮了他前行的方向一一终结这种吸血式的统治，建立属于自己的、稳固而强大的新秩序。而这一切，都需要更强大的力量，更雄厚的根基。眼前的这笔「分成」，不过是这条漫漫长路上的第一块垫脚石。

说完这惊人的财富数字和背后映射的边境亲王领血淋淋的现实，希露德话锋随即一转，语气带上了一丝属于边境的冷冽。

「值得注意的是，领主大人，在出现如此大量晋升的同时，根据委员会附带的、往往被忽视的领地变更记录显示，本年度边境亲王领内，亦有数量近乎对等的贵族领地————彻底覆灭。」

她开始详细汇报，声音里没有太多情绪，只是在陈述这片土地上司空见惯的残酷：「根据委员会附带的、往往被忽视的领地变更记录显示，过去一年中，仅记录在案的彻底消亡的贵族领地就包括：」

「一位盘踞在咆哮海岸多年的老牌伯爵，在其舰队于一次不明原因的海难中损失惨重后，被原本依附他的几个男爵联合推翻，家族血脉被屠戮殆尽。」

「八名男爵彻底除名。其中两人在与其他男爵的领土争端中战败身死，领地遭吞并；一人的城堡被证实窝藏吸血鬼，引来圣殿骑士团的净化，全家化为灰烬；一人死于其继承人精心策划的毒杀；一人在狩猎时意外」被野兽人部落包围，尸骨无存；还有三人的领地位于奥卡山伤心地边缘，在绿皮大远征结束后，未能抵挡住残余绿皮部落的反扑和随之而来的匪患，城堡陷落，家族湮灭。」

「至于王国骑士这一阶层，境遇更为惨烈。记录显示，有多达七十六个王国骑士领在本年度彻底消失了。原因五花八门：领地被更强大的邻居强行兼并；在开拓或巡逻时遭遇野兽人、墓穴恶灵乃至更诡异的存在的袭击，据点被连根拔起；因卷入上级领主的阴谋或未能履行义务而被清算；死于层出不穷的匪患或内部仆从的反叛————动荡与危险，是这片土地永恒的底色。」

希露德合上文书，总结道：「这便是边境亲王领的常态，大人。晋升与陨落，如同沼泽中的气泡，不断生成，又不断破灭。帝国的爵位文书可以带来一时的光环，但在这里，能否真正守住头顶的冠冕，最终仍需依靠剑与血，以及————

那幺一丝运气。大量的领地覆灭，源于政变、刺杀、赤裸裸的兼并、黑暗势力的侵袭，甚至是纯粹的意外。」

「而这，」她意味深长地看了一眼那代表着十二万金币分成的数字，「也确保了未来，永远不会缺少渴望通过捐献」来获取这层脆弱护身符的新人。委员会的收入，乃至您的分成，将会是持续而稳定的。」

苏离静静地听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。窗外，冬日的阳光透过晶莹的叶片，在他深邃的眼眸中投下明暗交错的光影。他看到的，不仅仅是十二万金币的收益，更是这片土地上无休止的杀戮、背叛与挣扎，以及帝国体制是如何冷静而贪婪地，从这无尽的混乱中汲取着养料。

这便是权力的游戏，

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