生存乃至建功立业的机会，似乎大大增加了。

塔拉贝克领提前抵达的使团驻地，则是一片愁云惨澹。使者团长把自己关在房间里，一遍遍起草又撕毁发给亲王的紧急汇报，不知该如何陈述少主双臂被废、如同罪犯般被扣押的噩耗。

而处于风暴中心的紫荆宫，却异常平静。苏离和菲丽丝仿佛只是处理了一件微不足道的小事，很快便投入到久别重逢的私语与对即将到来的联盟会议的紧张筹备中。

只有希露德，在安排人将弗朗斯简单治疗并严密看押后，对负责此事的军官淡淡交代了一句：「通知塔拉贝克领的使者，让他们准备金。价格————按传奇级俘虏」及挑衅领主」的双重标准计算。告诉他们，除非他们缴纳赎金，否则在闪矛城会议结束、联盟事宜敲定之前，他们的帝国之花」，就先留在我们这里作客」了。」

军官凛然应命。他知道，这不仅仅是赎金的问题。这更是一个信号，一个姿态：黑森领，已然是规则的制定者。

圣矛庄园顶层，那间可以俯瞰半个闪矛城的宽书房内，炉火驱散了初春傍晚的微寒。沉重的橡木门隔绝了外界的喧嚣与窥探，只余下壁炉木柴燃烧的啪声，以及一种久别重逢后特有的、松弛而亲密的静谧。

苏离已换下外出的劲装，穿着一身深色的便袍，斜靠在宽大的软榻上。菲丽丝则挨着他坐在榻边，褪去了旅行斗篷，月白色的猎装衬得她身姿愈发挺拔，银色长发如瀑般垂落，在炉火映照下流淌着温暖的光泽。艾薇儿毫不客气地盘腿坐在不远处一张厚实地毯上，面前小几上摆着一盘洗净切好的、色泽诱人的星露甜橙，她正用小银叉叉起一块，满足地塞进嘴里，眯起眼睛，发出含糊的赞叹。

「所以，」苏离端起手边一杯温热的蜜酒，目光落在菲丽丝脸上，语气随意地问道，「门口那只金色苍蝇」，到底是怎么回事？听起来，他纠缠你的时间可不短。」

菲丽丝接过苏丽手中递来的半杯蜜酒，凑到唇边浅浅啜了一口，紫罗兰色的眼眸在氤盒的热气后显得格外柔和。她轻轻放下杯子，叹了口气，那叹息里却没什么真正的烦恼，更像是在陈述一件陈年旧事。

「领主大人还记得，我刚刚回到苏兰德时的情形吗？」她声音轻柔，「行省在绿皮那次巨大的waaagh！」中损失惨重，女亲王战死，利博威兹家族近乎断绝。是几支选帝侯的援军及时赶到，才合力将绿皮击败。其中一支主力，就是来自塔拉贝克领的军队。」

她顿了顿，指尖无意识地摩挲着杯壁：「而当时那支援军的指挥官，正是这位弗朗斯&183;冯&183;塔拉贝克。那时他还不是金玫瑰骑士团团长，只是塔拉贝克亲王颇为器重的长子，以勇武和————嗯，出众的外表闻名。战争期间，他的表现确实可圈可点，也救过一些苏兰德溃兵。」

「但战争结束，才是麻烦的开始。」菲丽丝的语气微冷，「那场白色恐怖」————每个选帝侯，每个有实力的公爵，都像是嗅到血腥味的鲨鱼，都想在苏兰德这块肥肉上咬下一口，或者扶植自己的代理人。塔拉贝克领也不例外。弗朗斯和他的父亲，当时的态度很明确一他们出兵援助，苏兰德就该付出代价。他们想要的，不止是金银补偿，更是对苏兰德未来政局的影响力，甚至————是控制权。弗

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