光的聚焦与无声的致意中，步入了灯火辉煌的沙龙核心区域。希露德落后半步，沉默跟随，目光如鹰隼般扫过人群，尤其在一些神色有异或气息隐晦的身影上稍作停留。

就在这安静而微妙的时刻，一个充满恼怒、怨毒与毫不掩饰敌意的声音，如同淬毒的匕首，骤然刺破了刻意维持的优雅氛围：「苏离！放开菲丽丝殿下！」

声音来自苏离侧后方。所有人循声望去，只见一个身影正分开人群，大步走来。

正是弗朗斯&183;冯&183;塔拉贝克，那位「帝国之花」。

他显然也经过了精心打扮，换上了一套全新的、更为华丽张扬的金蓝色礼服，胸口佩戴着塔拉贝克领的金玫瑰纹章。那张英俊的脸上此刻布满了阴与愤怒，先前的潇洒风度荡然无存，只剩下被羞辱后急于找回场子的狰狞。

最引人注目的是他的双臂一之前被希露德折碎臂甲、折断骨头的双臂，此刻活动自如，显然在短短几天内，塔拉贝克领不惜代价使用了极其珍贵的治疗药剂或魔法，让他恢复如初。对此苏离并不意外，在这个世界，只要资源足够，接续骨骼、治愈重伤并非什么难事。

苏离停下脚步，缓缓转过身，目光落在弗朗斯身上，眉头微微一挑，惊讶的问道：「你怎么出来了？如果我没记错，你现在应该在地牢里才对。」

希露德立刻微微倾身，凑到苏离耳畔：「领主大人，遵照您的命令，我将他关入地牢，除非他们缴纳赎金，或着等到闪矛城议会结束。」

苏离目光转向希露德，惊诧的问道：「所以————他们是缴纳赎金了？缴了多少？」

希露德轻轻颔首，吐出一个数字：「两百万枚金王冠。」

这个数字让周围竖起耳朵偷听的贵族们齐齐倒吸一口凉气。两百万金王冠！

这几乎相当于一个富庶行省一整年的财政收入！

苏离闻言，眉峰高高扬起，饶是已普升传奇、见惯了大风大浪，此刻也实实在在地倒吸了一口凉气。

两百万枚金王冠！

这个数字像是一记重锤，狠狠敲在他的心口。他知道塔拉贝克领富庶，号称「帝国粮仓」，但如此毫不犹豫地为赎回一个被俘的继承人，哪怕是个传奇，豪掷两百万————这份「父爱」或者说「面子成本」，还是超出了他的预期。

要知道，就算是苏离自己，哪天若不幸被强敌俘虏关进地牢，除非对方开价能直接买下半个帝国，否则他宁可在牢里多待几天，也绝舍不得让自家领地掏出这等天文数字！不就是关几天禁闭吗？忍忍就过去了！

那可是两百万枚金王冠啊！沉甸甸、金灿灿，堆起来能压垮一座小型城堡！

在黑森领尚未全面进入疯狂军备、财政尚算健康的时期，一年的总开支也就堪堪这个数目。即便如今，所有领地都在不计代价地扩军备战，财政赤字高悬，这两百万也足以供养足足三万大军一整年！这其中包括了军饷、粮草、装备维护、训练消耗————一切！

短暂的震惊过后，苏离的脸上绽放出一个无比灿烂、甚至带着几分真诚「感激」的笑容。他转向弗朗斯，语气轻松愉快，像是在和老朋友分享一个好消息：「弗朗斯少爷，我必须说，你们塔拉贝克领，真是————太客气了！」

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