协。但如果我现在就表露出对皇位的野心————」

苏离摇了摇头，语气笃定：「那么，北方联盟会毫不犹豫地将我从合作者」名单上划掉，转而变成需要警惕和打压的对象。他们非但不会支持我成为选帝侯，反而会联合其他不愿意看到南方出现一个过于强大皇帝的势力，全力阻止我获得那个资格。现实就是这么无奈，菲丽丝。」

他伸手，轻轻拂去菲丽丝肩头一片被风吹落的嫩叶，动作温柔，话语却冷静得近乎残酷：「有时候，通往终极目标的最短直线路径，恰恰是最不可能走通的路。因为那条路上挤满了最强大的敌人，布满了最致命的陷阱。最佳的选择，往往不是会被采纳的选择。我们需要先拿到选帝侯」这张至关重要的门票，站稳脚跟，积蓄力量，等待————或许下一个时机。」

菲丽丝静静听着，眼中的憧憬光芒渐渐被理解和深思取代。她并非不懂政治，只是被对苏离的无限信任和对未来的美好期望一时冲昏了头脑。此刻，苏离冷静的分析如同一盆冰水，让她看到了华丽袍子下面虱子般爬行的现实。

「我明白了，领主大人。」她轻轻握住苏离的手，指尖微凉，「是我想得太简单了。

那么————我们现在该怎么做？只是等待闪矛城会议吗？」

苏离反握住她的手，目光重新投向下方的兽栏。那头虎纹狮鹫已经温顺地伏在圣盔旁，任由驯兽师为其佩戴鞍具，效果显著。

「不完全是等待。」苏离眼中闪过一丝锐利，「会议很重要，但会议之外的准备同样重要。巩固我们已经获得的优势，消化战利品，比如————」他示意了一下兽栏和圣盔，「让这些斯提尔领的馈赠」真正变成我们的力量。同时，密切关注各方动向，尤其是几位有力选帝侯的倾向。我们不一定非要自己去争那个烫手的位子，但必须确保，最后坐上那个位子的人，至少不是我们的敌人，最好————是能与我们合作，或者欠我们人情的人。」

「那么，领主大人心中，有倾向的人选吗？」菲丽丝问。

苏离沉默了片刻，缓缓道：「现在还太早。局势瞬息万变。但有一点可以肯定，无论谁最终戴上皇冠，一个统一的、强大的南方联盟，都是他无法忽视的力量。而我们，要成为这个联盟无可争议的核心。」

他擡起头，望向西方天际，那里是闪矛城的方向，也是无数野心与阴谋此刻交织沸腾的所在。

「先拿到选帝侯的头衔，菲丽丝。有了这个名分，我们才有资格在下一场更大的牌局中，坐上牌桌。至于皇冠————」他收回目光，看向手中菲丽丝纤细却坚定的手，语气重新变得沉稳而充满力量：「它或许不会立刻落在我们头上，但我们必须确保，当它落下时，阴影不会笼罩黑森领与苏兰德的天空。」

春日的风穿过山谷，带着新泥与草木的清气，也带着兽栏中越发响亮的嘶鸣与振翅声。就在苏离与菲丽丝交谈之际，下方兽栏中的驯化进程似乎到了关键时刻。

那头原本略显焦躁的成年虎纹狮，在【鹿角圣盔】那源于荒野本源的气息持续安抚下，眼中的野性与警惕终于渐渐被一种温顺的依赖取代。它庞大的身躯伏低，布满华丽条纹的头颅温顺地蹭了蹭圣盔的基座，发出低沉的、满足的呼噜声。旁边，一名来自斯提尔领

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