血，来为新的统治立威。但对于普通市民和愿意合作的商人，务必秋毫无犯，维持秩序。我们不是去劫掠，而是去接收和管理。」苏离的指令清晰而冷酷。

「明白。」希露德应道，随即又补充，「另外，关于马莱堡的初步财政与物资清点预估，已经由先期潜入的军情人员整理出来。」

她报出一串数字，即便以苏离如今的眼界，也不禁微微动容。

马莱堡，这座卡在帝国南北贸易咽喉上的明珠，其富庶程度确实惊人。仅去年一年，官方记录的关税、市内商业税及各项特许经营收入，就高达近八百万金王冠！这还不包括无数灰色与黑色地带的巨额利润。城市金库和几家主要抵押银行的储备金，初步估计超过一百五十万金王冠。更重要的是，在约阿希姆残留的秘密仓库和几处被控制的走私码头，发现了超过一万五千斤的高纯度振金原矿库存，以及大量珍贵的符文材料、奢侈品和粮食储备。

「仅仅这些浮财和库存，其价值就远超我们此次承诺北方的物资总价。」希露德总结道，语气平静，但眼中也有一丝锐光，「更重要的是，控制了马莱堡，就等于扼住了帝国南北陆路贸易的主要动脉。未来，仅合规税收一项，每年就能为南部军区提供至少上千万金王冠的稳定收入，足以支撑一支规模可观的常备军。」

钱、粮、战略通道、以及随之而来的政治经济影响力————拿下马莱堡，对苏离和南部军区而言，无异于一次实力的飞跃性补强。这也难怪那些既得利益者会拼死反抗，也难怪格拉夫和沃克玛最终会咬牙同意一与打通支援北方的生命线、并获得苏离承诺的天量优质补给相比，一座城市的归属，哪怕它再富庶，在「终末战争」的宏大叙事下，也显得可以牺牲了。

「还有一件事，」希露德略微停顿，声音更低了，「我们在清理约阿希姆一处隐秘宅邸时，发现了一些————不寻常的东西。一些与鼠人十三议会」标记有关的文书碎片，以及通往地下深处的密道痕迹。虽然痕迹很旧，似乎废弃了一段时间，但可以肯定，鼠人曾在此有过长期且深入的活动据点。我们的人正在进一步探查。」

鼠人？苏离眉头微蹙。这些肮脏的地下种族果然无孔不入，连马莱堡这种关键节点都曾被它们渗透。这是一个隐患，需要警惕，但眼下，首要任务是站稳脚跟。

「加强排查，尤其是地下空间和排水系统。发现任何鼠人活动的迹象，立即净化，不必请示。」苏离吩咐道。

就在苏离听取汇报、思绪飞转之际，关于他正式加冕为边境亲王领选帝侯、以及黑森领军队雷霆入驻马莱堡的消息，如同燎原的野火，伴随着魔法传讯和快马信使，以惊人的速度席卷了整个闪矛城，并向着更广阔的边境亲王领、乃至帝国中部蔓延。

闪矛城内，瞬间沸腾了！

酒馆里，商栈中，街头巷尾，所有人都在激动地谈论着这惊天动地的消息。

「听说了吗？那位黑森领主————不，现在是亲王殿下了！成了选帝侯！还拿下了马莱堡！」

「诸神在上！我就知道！苏离大人如此英明神武，早该如此了！」

「选帝侯啊————那岂不是和米登领的白狼、阿瓦兰领的皇帝家族平起平坐了？我们黑森领————不，我们边境亲王领

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