胜利的代价，正变得越来越昂贵。每一份捷报背后，开始出现阵亡与重伤者的名单，而且名单越来越长。但这一切，暂时被后方狂热的舆论和皇帝坚决的意志所掩盖。铁幕既已落下，便没有回头路可走。

帝国腹地，奥斯特马克领与威森领交界的「泣血森林」。

这里没有北伐军团的辉煌战报，只有泥泞、鲜血与绝望的挣扎。

超过十万帝国军队—主要由奥斯特马克领守军、威森领领征召兵以及部分阿瓦兰领援军组成一被死死拖在了这片被混沌腐化气息严重侵蚀的广袤森林边缘。他们的敌人不是来自北方的诺斯卡蛮子，而是从森林深处、从万魔岩的阴影中，如同瘟疫般自行滋生、

汇聚、最终化作毁灭洪流的野兽人。

这些混沌的畸形造物，在终末气息的刺激下，展现出了前所未有的狂暴与组织性。不再是小股的劫掠，而是由多头凶残的兽王率领，数万乃至数十万野兽人战帮如同蝗虫过境般涌出森林。它们装备简陋，但力大无穷，悍不畏死，在冲锋时发出震耳欲聋的咆哮，足以让最训练有素的帝国新兵阵脚大乱。

奥斯特马克领从创建之初，就备受野兽人骚扰之苦。几次重要的选帝侯会议，他们的选帝侯都没有亲自参会，都是留守在这里，对抗着一波又一波的野兽人。

在他的指挥下，帝国军队在森林边缘构筑了连绵的壕沟、木栅与土垒，架起了数百门火炮。每一天，从黎明到黄昏，野兽人的浪潮都会一次又一次地冲击防线。箭矢如蝗，炮声震天，铅弹和破片撕裂着血肉之躯。战场变成了绞肉机，泥浆被染成暗红色，堆积如山的尸体散发出冲天的恶臭。

士兵们轮换着上前线，他们的眼神从最初的恐惧，渐渐变得麻木，最后只剩下机械般的挥砍与射击。军官们的嘶吼变得沙哑，圣职人员的神术在无边无际的混沌恶臭与负面情绪冲击下，效果大打折扣。补给车队需要重兵护送才能穿过野兽人游击队的袭扰区，药品、食物、尤其是于净的饮水，开始变得紧缺。

这里没有速胜，只有消耗。每一寸土地的争夺，都需要用成百上千条生命去交换。奥斯特马克领的选帝侯已经多次向帝国议会和皇帝求援，但得到的回复总是「坚持住，北伐牵制了混沌主力」、「援军正在路上」。人们开始意识到，终末危机意味着敌人不仅仅来自北方，而是来自世界的每一个阴暗角落，来自文明秩序的每一条裂缝。战争，不再是边境的冲突，而是席卷家园每一个角落的生存之战。

这种认知带来的是更深沉的绝望，但也淬炼出更坚韧的神经。活下来的士兵，眼神如同老兵般锐利而冰冷；后方的民众，在反复的劫掠警报和征兵令中，学会了如何藏匿粮食、加固房屋、甚至拿起草叉保卫家园。一种冰冷的、近平残忍的务实与坚韧，正在帝国中下层的土壤中生根发芽。

南方，边境亲王领，黑森领。

闪矛城的盟约光辉，并未能完全驱散南方的阴霾。恰恰相反，随着旧世界秩序与混沌的全面对抗拉开序幕，那些潜伏在南方群山、森林、沼泽深处的黑暗存在，仿佛听到了总攻的号角，开始以前所未有的烈度爆发。

首先是野兽人。灰色山脉的支脉、广袤的黑松大森林深处，那些隐藏在阴暗角落里的万魔岩，一个接一个地

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