着这支疲惫的队伍。

抱怨和绝望如同跗骨之蛆，啃噬着人们的意志。卡斯帕和雷索不得不分出大量精力维持基本的秩序，防止有人掉队或崩溃。

然而，更深的绝望，很快以一种他们始料未及的方式，降临了。

在他们艰难跋涉的第三天，队伍遇到了一支规模更大、也更加凄惨的难民潮。这些难民来自更西边，人数超过千人，个个面如死灰，眼神空洞，仿佛刚刚从地狱中爬出来。从他们断断续续、夹杂着恐惧和梦呓般的叙述中，石臼村的村民们听到了一个让他们灵魂都为之颤抖的名字：

阿克汉。

亡灵大法师，阿克汉，卷土重来了。

「亡灵————漫山遍野的亡灵————骨头架子，腐烂的尸体————它们从地底下爬起来，从坟场里走出来————」

「天空是绿色的————空气里全是腐烂的味道————亡灵法师骑着骸骨战马，他手里拿着那根可怕的法杖————」

「完了————全完了————比&183;上次还要可怕————」

破碎的词汇，惊恐的回忆，勾勒出一副远比石臼村遭遇的野兽人围攻更加恐怖、更加令人绝望的画卷。这些难民中，许多人亲身经历过上一次阿克汉的入侵。

没有人会忘记，多年前，那场如同噩梦般席卷整个斯提尔领的亡灵天灾。传奇大法师&183;阿克汉，纳加什最邪恶、最强大的仆从之一，驱使着无穷无尽的骸骨与僵尸大军，从阴影与墓穴中涌出，吞噬田野，攻陷城堡，将繁华的城镇化为死寂的坟场。天空被阴云与死灵魔法遮蔽，大地被亡者的腐臭浸染。无数家庭破碎，无数勇士化作枯骨，连当时的选帝侯都在保卫首府的激战中陨落。那场灾难，是斯提尔领历史上最深的一道伤疤，至今未曾完全愈合。

而他们现在用亲身经历证实，这一次，比上一次更加凶猛，更加————无法阻挡。

石臼村的村民们听着，心一点点沉入冰窟。他们原以为自己的处境已经是地狱，现在才知道，真正的地狱刚刚向他们敞开了大门。

还没等他们从这恐怖的回忆和现实的噩耗中缓过神来，难民中一些看似领头者或消息灵通的人，用更加颤抖、更加绝望的声音，公布了另一个几乎让所有人崩溃的消息：「安娜夫人————斯提尔领的摄政，亲王殿下的母亲————战死了————」

「在骸骨隘口」，我们的联军————两位公爵，十二位伯爵，三十多位子爵的军队————被打垮了————」

「为了掩护主力撤退，安娜夫人亲自断后————她的头颅————被阿克汉亲手摘下————她的灵魂，成了那个恶魔的玩物————」

人群死一般的寂静，随即爆发出压抑到极致的悲鸣与彻底崩溃的哭号。安娜夫人，那位以铁腕和智慧著称、在斯提尔领危难时刻站出来支撑大局的摄政，是无数人心目中的支柱和希望。

她的战死，并且是以如此屈辱而悲惨的方式，不仅仅是军事上的惨败，更是对整个斯提尔领抵抗意志的致命一击！连她都倒下了，还有谁能抵挡阿克汉的亡灵大军？

现在，他们终于明白了猎魔人雷索当初那句「选帝侯的命令」背后，是何等沉重而绝望的局势。斯提尔

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