各地庆贺北伐大捷的钟声与焰火余韵犹在，一种远比凛冬更为刺骨、远比败军哀嚎更为深邃的恐惧，便如同最致命的瘟疫，悄无声息地、却又无可阻挡地席卷了整个旧世界，乃至更遥远的角落。

它始于最细微的征兆，却预示着最宏大的崩坏。

在帝国腹地，阿瓦兰领一个宁静的小村庄，老铁匠汉斯像往常一样，在天未亮时打着哈欠走向村口的公用水井，打算打一桶清水开始一天的工作。当他将水桶投入深井，费力地拉上来时，借着黎明的微光，他惊恐地发现，桶中荡漾的液体并非清澈的井水，而是粘稠、暗红、散发着淡淡铁锈腥气的血水！他吓得松开了绳子，水桶咣当一声砸回井底，那沉闷的回响仿佛来自地心深处的呜咽。消息传开，村民们惊恐地围拢，发现不止这一口井，村中另外两口老井，也在同一天清晨，涌出了令人作呕的血浆。

几乎在同一时间，在斯提尔领茂盛的葡萄园里，农妇们发现昨天还青翠饱满的葡萄串，一夜之间全部枯萎、腐烂，流淌出黑色的、带着恶臭的汁液，如同被无形的死神之吻掠过。

在提利尔阳光明媚的海港，渔民们从近海拖回渔网，网中不再是活蹦乱跳的鱼虾，而是大量肚皮翻白、眼睛变成浑浊乳白色的死鱼，它们的鳞片毫无光泽，仿佛生命力被瞬间抽干。

高等精灵奥苏安的白银尖塔中，最敏锐的星辰法师们从观星仪式中惊恐地擡起头，他们「看」到环绕世界的魔法之风光谱，正以前所未有的速度和幅度剧烈扭曲、扰动，八种颜色疯狂地纠缠、冲突，某些区域甚至出现了从未有过的、令人不安的虚空色斑。灵脉网络传来刺痛的低吟，仿佛有什么沉重而邪恶的东西，压在了世界的「弦」上。

矮人永恒峰最深处的先祖大厅，那些已安眠数千年的古老先祖石像，在没有任何外力的作用下，竟同时微微震颤，石质的眼窝中流出浑浊的、如同石化泪水的结晶。符文铁匠们发现，他们锻炉中燃烧的永恒之火，火焰的颜色从温暖的金红变成了不祥的幽绿，温度骤降，却散发出灼烧灵魂的寒意。

木精灵艾索洛伦的参天古木无风自动，树叶纷纷扬扬地落下，并非秋日的金黄，而是病态的灰败。森林精魂在德鲁伊的感知中发出痛苦的嘶鸣与警告，某些最古老、最强大的树人之心，传来了清晰的、关干「根须触及冰冷黑暗」的恐怖幻象。

基斯里夫广袤的雪原上，从未在此时节出现过的、覆盖整个天际的极光疯狂舞动，色彩妖异得令人头晕目眩，仿佛天空本身被撕开了一道流血的伤口。雪地之下，传来低沉的、仿佛巨型冰层断裂的轰鸣，一些古老的、被封印在永冻层下的东西，似乎开始不安地骚动。

震旦天朝，司天监的浑天仪在无人操控的情况下疯狂旋转，最终所有指针齐齐指向北方，然后在一阵刺耳的金属扭曲声中崩裂。长城某些区段的古老砖石，自行浮现出从未被记载过的、充满亵渎意味的扭曲刻痕。

而所有施法者，无论人类、精灵、蜥蜴人还是其他种族，只要对魔法之风稍有感应，都在那一刻感到了灵魂层面的剧烈心悸与窒息感。仿佛整个世界赖以维系的某种「背景噪音」或「底层规则」，被强行切换到了一个充满恶意与疯狂的频道。法术的施展变得困难而危险，低语和幻视在冥想时不受控制地涌现。

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