军，无异于自寻死路。

皇帝的命令果断而清晰：放弃「寒鸦堡」、「破冰堡」、「北风堡」三座用鲜血浇筑的前进基地，带走所有能带走的物资、装备、俘虏以及阵亡将士的遗骸。无法带走的工事、仓库，在精锐断后部队的掩护下，予以彻底破坏、焚毁，不留下一粒粮食、一块完好的砖石给即将南下的混沌爪牙。

撤退并非溃逃，而是一场组织严密、充满纪律性的战略转移。帝国大军携带着诺斯卡战役缴获的无数战利品一粗糙但实用的诺斯卡武器盔甲、掠夺自混沌部落的贵金属与宝石、以及最重要的，在实战中淬炼出来的、对混沌作战经验丰富的数十万老兵如同一条钢铁洪流，沿着预先规划好的冰原通道与海路，有序地撤向帝国本土。

他们的自的地，是帝国北境，那道横亘在诺德领中部、被称为「帝国北大门」的天堑一巨龙隘口，以及其东侧扼守奥斯特马克河上游、卡在通往基斯里夫与帝国腹地要冲的千年要塞哀泣堡。

这里，将是旧世界秩序力量对抗混沌灭世洪流的终极防线，至少，是人类的第一道，也是最重要的铁壁。

几乎在皇帝撤退命令下达的同时，帝国这台古老的战争机器，发出了有史以来最为刺耳、却也最为高效的轰鸣。总动员令通过信使、烽火，传遍帝国十三领每一个角落。

「永世神选已加冕！混沌全军即将南下！所有能拿得起武器的人，到北方去！到巨龙隘口去！到哀泣堡去！为了瑞德玛！为了帝国！为了生存！」

没有讨价还价，没有扯皮推诿。在统御之冠那笼罩全世界的恐怖压力下，任何内部龃龉都显得可笑而致命。选帝侯们，无论平日关系如何，此刻都展现出了惊人的一致。

粮仓被打开，武库被清空，新兵营里刚刚完成基础训练的年轻人被立刻武装起来，各地的骑士团、行会武装、自由兵团，乃至许多退役的老兵，都自发或有组织地向着北方汇聚。

帝国展示出了它作为旧世界人类文明核心的可怕底蕴与韧性。

巨龙隘口—哀泣堡防线，以肉眼可见的速度，化为一片由钢铁、原木、岩石、意志与死亡构成的巨型筑垒地域。

巨龙隘口本身，是诺德领一处天然的断裂带，两侧是高达千米、飞鸟难渡的陡峭崖壁，中间是一条相对平缓、但依旧狭窄的通道。如今，这道「通道」已被彻底改造。

隘口最前线，是纵深超过五里的雷区与障碍区。矮人工程师与帝国工兵夜以继日地埋设了数以十万计的地雷、陷阱坑、铁蒺藜网，挖掘了纵横交错的反骑兵壕沟，垒起了数道由削尖的巨大原木构成的鹿砦防线。任何试图快速通过此地的军队，都将付出惨重代价。

障碍区之后，是如同森林般林立的远程火力阵地。来自黑森领的巨型臼炮、来矮人的精准加农炮、来自各领的弩炮、投石机，以及大量临时赶制的大型机，层层叠叠地布置在事先构筑好的炮兵掩体和砲垒中，炮口一致指向北方，由经验最丰富的炮手和工程师操纵。其火力密度，足以在混沌大军接近主城墙前，就将其前锋型上数遍。

真正的核心，是隘口最狭窄处，那道被加高、加固、附魔了不知多少次的主城墙。它并非一面单纯的墙，而是由三道前后交错、带有瓮城和侧射箭塔的复合城墙体系构成。墙体

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