“那么从敦煌向西走，距离最近的城市又是哪一个？”

“撒马尔罕。”马兴说，“来回大概需要两个月左右的时间。”

朱凌沉默了片刻之后就离开了，这一次他走得很急促。

寇封在一旁看着，草根嚼了两下之后说，“恩公，他最后一个问题，并不是替他父亲问的。”

“并不是为了替他父亲来询问。”马兴望着朱凌离去的地方。

“他是在为自己提问。”

“这是什么意思？”

“成国公府的生意今后就只能走这条路了。”马兴把炭笔扔到桌子上说，“他的计算速度比他父亲还要快一些。”

张平阳在后面把算盘拨了三次之后，突然抬起头来。

“大人，这样下去的话，在这条路上，成国公府就是我们合作的对象，而不是敌人了。”

“那么前面发生的事情……”

“以前是他们挡住了我的路，现在我为他们打开了道路。”马兴端起杯子说，“道理就在这里。”

张平阳放下算盘，不再言语，脸上神情好像正在努力去接受一件非常大的事情。

寇封换了一根新的草根，“恩公，那二十一个矿什么时候才能全部拿到手呢？”

“一个月。”马兴把茶喝了之后对成国公说：“兵部、户部是不会反对的，因为它们需要的是钱财，并不需要矿山。”

“矿放在那里，每年花费用去维护它，然后把矿卖掉换成现金，他们有什么理由不卖呢？”

寇封想了一下，“对了，他们也不修路。”

“是的，他们不修路。”马兴站起身来，向外走去。

“因此矿藏在他们的手中就是负担，在我的手中就是饭碗。”

“饭碗归有饭吃的人拿着，这没什么好说的。”

马兴站在路边没有动，风从凉州方向灌过来，吹得他的衣角翻起。

水泥路从脚下延伸出去，一直到目力所及的最远处。

灰白相间的路面，在阳光照射之下十分耀眼，平坦的没有一块碎石。

张平阳从后面追上来，手里拿着算盘，跑得很快。

但是到了马兴面前就站住了，张了张嘴没有说话，“大人，这条路已经开通了十天。”

“我知道。”

张平阳把算盘举到马兴面前，上面的算珠一个都没有动。

“过路费账本我已经看了三次了，上面没有任何文字。”

马兴没有转头。

“就连推粪车的人都没有经过这里。”张平阳的声音在发抖。

“我们的八百万两白银，好像修了一条死路。”

寇封又来到营地边上的地方，嘴里叼着一根草根，在路边站了会儿。

向东看了看，又向西看了看，然后用手去摸一摸地面。

“恩公，这条路比太原城里的青石板还要平坦。”

“然后呢？”

寇封站起身来，拍干净身上的灰尘。

他刚才四下探查过，这平整的路面上，方圆几十里都没有留下任何商队的足迹。

马英从西边骑马归来，马蹄踏在水泥路面上发出清脆的“哒哒”声，

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