”

唐玉看着眼前这些熟悉的面孔。

心直口快却刀子嘴豆腐心的刘婆子，天真依赖她的小燕，还有那些平日虽交流不多、但此刻也流露出关切的仆妇丫鬟们……

心中不由得涌起一股温热的酸涩。

相处的时日不算太长，但她已将她们视为这深宅之中难得的朋友。

即便是一直有些小心思的云雀，也和她说过实心的体己话。

一想到此去便是永别，今生恐难再见，悲伤便如潮水般漫上心头。

可是，她必须走。

为了自由地活着，为了不再仰人鼻息、担惊受怕地活着。

她想，若她们知道她真正的处境，或许也会为她能逃离这金丝笼而感到庆幸吧。

压下心中的翻涌，唐玉握住刘婆子粗糙的手，温声解释道：

“刘妈妈，您放心。舅舅他……能说出我母亲许多旧事，连我外公外婆的名讳、性情，乃至家中老屋门前有棵枣树都记得清清楚楚。”

“这些细节，若非至亲，旁人如何得知？他是我舅舅，这点错不了。”

刘婆子闻言，眉头并未完全舒展，话赶话地道：

“玉娥，老婆子我说话难听，但句句是好话！即便是你亲舅舅，你们才相认多久？半天！”

“古往今来，亲生父母尚且有为几两银子卖儿卖女的，更何况隔了一层的舅甥？”

“人心隔肚皮，你可得多长几个心眼子！千万别被人几句好话就哄了去！”

唐玉听出她话语里真切的担忧，心中感激，面上却故意露出轻松的笑容，挽住刘婆子的胳膊：

“妈妈疼我，我知道。且不说我如今还是侯府记名的人，就算真有什么事，不是还有您吗？”

“您老人家到时候拿着锅铲追出来，哪个拐子能跑得过您？”

这话说得俏皮，引得周围众人一阵哄笑，方才凝重的气氛也松快了些。

笑声中，小燕又扯了扯唐玉的裙摆，执着地问：

“玉娥姐，你还没说呢，到底去几天？什么时候回来呀？”

唐玉摸了摸小燕毛茸茸的脑袋，心中酸涩更浓，面上却努力维持着平静：

“许是在那边住上七八天，看看舅舅家的孩子们。”

她不敢说得更多，谎话说得越多，心中的负疚与不舍便越沉重。

小燕听了，只抓住“七八天”这个信息，立刻破涕为笑，拍手道：

“那玉娥姐要快点回来！不然我偷偷给你留的枣泥糕可就要放坏了！”

唐玉抿了抿唇，只扯出一个有些艰难的笑容，轻轻点了点头。

第二日，唐玉去福安堂向老夫人辞行。

老夫人拉着她的手，将身契递到她手中，叹息道："已让人去官府消了你的籍。从今往后，你便是自由身了。"

唐玉眼眶微热，正要拜谢，却听老夫人话锋一转：

"那户姓文的木匠，我昨日派人去查了。其他的倒和他所说相差无几，只是他的姓。”

“你母家本姓既是文姓，为何如今又改姓王呢？"

唐玉心下一紧，垂首恭谨答道：

"老夫人明鉴。奴婢舅舅一家原本确是姓文

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