苏棠心里这般想着，话却不能这么说。她可是个妾室，该做的便是狐媚惑主。

她伸手轻轻握住了许淳安的手，柔声道：“爷，您今日辛苦了一整天，还特意过来替妾身撑腰，妾都不知该怎么谢您才好。”

一边说着，一边顺势替他揉起了胳膊，声音又娇又软：“爷累了吧？咱们去屋里歇会儿可好？”

自韩氏去后，许淳安便忙得脚不沾地。虽说后院诸事有老夫人带着谢清秋支应，但前头的迎来送往、人情周旋，却全得由他亲自操持。

随着他又办妥了几桩大案，在卫所的身份也被更多人知道，这一来朝中上下盯着他的人也更多了。

听闻韩氏病故，还没到吊唁的日子，京中有头有脸的人家都派了人来帮忙。

这些人嘴上说着节哀，实则多半另有所图，或是趁机巴结送礼，或是试探着想把自家女儿塞进来做填房。

许淳安虽在卫所当差，却也不能只做皇上的孤臣。什么人的礼该收、收多少，什么人该婉拒、如何拒，纵使他再如何心思缜密，应付这人情往来也早已疲惫不堪。

方才替苏棠出气时还不觉怎样，此刻被她这般柔声一问，才觉得喉咙干得发紧，嘴唇都快要起皮。

可比起干渴的唇，他的心却软得一塌糊涂。

这一整天，所有人都在等着他拿主意、做决断，却无一人像棠儿这般，轻声问他一句累不累。

正这般想着，唇边忽地一润。

抬眼便见苏棠正捧着茶盏，将温水递到他唇边，眸光温软。

“世子爷，您先喝口茶润润嗓子。妾已让小蝶去熬粥了，待会儿送过来，您用一些，歇好了再到前头忙去。反正那边人多，您离开一时半刻，也出不了什么岔子。”

“好，爷便在你这儿歇一会儿。”许淳安就着苏棠的手，将一整杯茶水饮尽。

温热的茶水入喉，仿佛将这一日的疲惫都冲淡了些。

他扶着苏棠走回屋中，在榻上坐下。见苏棠又要伸手替他揉捏肩膀，许淳安连忙拦住，目光落在她微显倦色的脸上，声音不自觉地放柔。

“你怀着身子，又帮着料理韩氏的后事，方才还要应付苏家那些人，若说辛苦，最累的该是你才对。”

她那么辛苦，方才还被人那般作践，若换作平日，早该噘着嘴钻进他怀里，将满腹委屈细细说与他听了。

此刻却因瞧出他眉宇间的倦色，便将所有苦楚都咽了回去，还能这般弯着眉眼，柔声来关切他。

许淳安望着苏棠温软的侧脸，心头某处蓦然塌软下去，像春雪遇到了暖阳：这般灵慧又坚韧的女子，能将她留在身侧，护在掌心，当真是他此生最值得庆幸的缘分。

正想着，小蝶端了粥进来。苏棠刚要起身去接，许淳安却先她一步稳稳托住了托盘边缘。

“我来。”他道。

苏棠只当他是要自己用粥，见他不用自己伺候，倒也省事。

今日这般忙碌，她也觉身上乏得很，若不是此刻需应付许淳安，她早想躺下歇息了。

哪知许淳安接过粥碗后，并未自己用，而是拿起瓷勺，舀了一勺粥，轻轻吹了吹，递到她唇边：“来，棠儿，你先用些。”

苏棠一怔。

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