属光泽。

会客厅正中的帝皇圣龛最为震撼。圣像由精金锻造，高逾六米，帝皇身着战甲，一手按在祭祀长刀上，一手向前方伸出，姿态既像审判，又像赐福。圣像背后的墙面上蚀刻着巨大的双头鹰徽记，张开双翼几乎占据整个穹顶的幅面。圣龛脚下的供台上燃烧着永不熄灭的圣火，石蜡与乳香的烟雾在穹顶下缓缓萦绕。两侧半高的哥特式尖拱列柱将空间分割成几个半开放的洽谈区，铺着深红绒毯的长条椅手感沉实。空间宏大，却能在幽暗与肃穆中催人安静，令踏足者自然而然地将交谈的音量压到最低。

这一切耗费了刘恩大量的万能原子。但在他看来，每一颗原子都值回票价。

不是因为他虔诚——他前世见过太多宗教，知道信仰是如何被塑造的。但在这个宇宙里，帝皇是真的。亚空间是真的，恶魔是真的。四大邪神在虚空中低语，无时无刻不想着涌入现实世界，吞噬人类的灵魂。

帝国为什么要向普通民众隐瞒这些？很简单：恐惧是混沌最好的养料。一个知道亚空间里有恶魔的普通人，会在深夜里想象那些恶魔的模样。每一次想象，每一次恐惧，都是在为黑暗诸神输送能量。帝国内部有专门的机构处理“知情者”——审判庭、灰骑士，那些经历了恶魔入侵的凡人，要么被清洗记忆，要么被彻底“净化”。不是残忍，是必要。知识就是力量，但有些知识本身就是诅咒。

他不需要帝皇保佑——他有能力，有场域，有信息库，有高维空间。但船员们需要。那些从各个世界招募来的退役老兵，那些在帝国官僚体系中挣扎求生的后勤人员，那些把一生的血汗都献给了帝皇却从未见过任何神迹的普通人——他们的灵魂脆弱得像风中残烛。

所以他会客厅里立了帝皇像。不是因为他信，是因为船员们信。因为他们需要在穿越混沌之海的漫长航程中，在舷窗外紫色翻涌的夜里，有一个可以祈祷的方向。信仰不是武器——但对于普通人，信仰是船上的第二层虚空盾。也许它不是真的，也许它挡不住恶魔，但它能让人在恐惧来临时不崩溃。

而一个不崩溃的船员，活得比一个崩溃的更久。

会客厅的一切，从帝皇像的高度到双头鹰的尺寸，从穹顶的弧线到烛台的间距，都是精确计算的。刘恩塑造每一块精金时都知道它在为谁服务——不是为帝皇，是为那些需要帝皇的人。他从不祈祷。帝皇的雕像是冰冷的金属，双头鹰的翅膀下只有他自己的影子。

但半夜里，当船员们在食堂低声念诵祷文的时候，当有人在帝皇像前跪下、额头贴着冰冷的金属地板的时候，刘恩会站在舰桥上，背对着那些人，假装在看舷窗外的星空。他不需要那份信仰。但他尊重需要它的人。区别就在这里。

今天，会客厅里的气氛与往常不同。

菲丽斯从一摞数据板上方抬起头，对坐在对面的一名瘦削中年女人点了点头，做了个“稍事休息”的手势。女人喝了一口黑珍珠号特供的合成咖啡，闭目养神，身后四名全身动力甲的侍卫纹丝不动地守在会客厅廊道入口。

菲丽斯走进内外套间交界处的短廊，低声向刘恩的通讯器汇报：“银女士——玛格丽特·冯·瓦兰修斯。行商王朝‘帝血’在漫游港的全权贸易代表。她希望和您见一面。”

“瓦兰

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