第三个月末。

运输机在灰黑色的荒原上继续低空巡弋。又发现了六处军械库，又分解了一批残骸，信息库中的碎片又多了几百条。一台战将级残骸提供了新的碎片——肩部武器平台保留了双联漩涡激光炮的核心数据，但躯干和腿部结构仍然残缺。完整度有所提升，距离完整蓝图还差得远。

但在那些碎片之中，他开始拼凑出一幅更大的图景。

一万年前，病毒炸弹将伊斯塔万iii号的地表化为血肉模糊的焦土。叛徒们派出了他们的泰坦来清扫幸存者。死亡军团——火星最古老、最强大的泰坦军团之一——在荷鲁斯的命令下将枪口对准了帝皇的忠诚子嗣。科恩在荒原中找到的那些战犬级残骸，不过是这支庞大军团的冰山一角。

科恩不在乎那些名号。他需要的是技术碎片：一块胸甲的合金配方，一条腿甲的纤维束编织方式，一个反应堆腔体的几何参数。战犬级的碎片拼到了百分之九十一。战将级的拼图还在缓慢推进。

二十五米半径内，空气中的混沌残留、地表沉积的暗紫色结晶、从地壳裂缝中渗出的亚空间污染物——它们无时无刻不在试图渗透他的防护服。场域覆盖之处，那些物质被分解成无害的原子，碳、氢、氧、氮，以及少量的万能原子，无声地涌入仓库。

所以他不带任何人下来。不是不想，是不能。普通人在这颗星球上活不过几个小时。

那个生命维持脉冲每天都被他的意识捕捉到一次。频率微弱，但稳定。他一直没去——不值得专门跑一趟。但周边数十公里内的泰坦残骸和军械库已经扫描得差不多了，他终于动身前往那个信号所在的坐标。

运输机转向，沿着信号的方向低空飞行了数日。地表的裂缝越来越宽，辐射读数飙升。场域覆盖之处，一切恢复正常。

信号源在一个巨大的地陷坑底部。坑的直径近一公里，深度超过三百米。科恩的意识——五公里半径的浅层感知——穿过了万年沉积层，触及了坑底下方近百米处的一个金属结构。单独的、巨大的、密封的容器。没有入口，没有出口。那个微弱的脉冲就是从那里发出的。

科恩将运输机悬停在坑口上方，带着十台卡斯特兰机兵索降至坑底。坑底的暗紫色结晶比地表更浓。他站在坑底，展开场域，一步一步将整个坑底清理干净。半小时后，岩石露出了原本的灰黑色。

他开始挖掘。站在坑底，分解脚下的岩石。垂直通道向下延伸。十米，二十米，三十米。穿过岩层、火山灰沉积层、碎裂的陶钢残骸。

通道尽头，一堵金属墙壁挡住了去路。表面刻着古老的机械教封印祷文，一万年前匆忙刻下的。

科恩分解出一个人大小的入口，走进去。

空间不大，两米宽，三米高。正中央矗立着一台无畏机甲。不是帝国后期那种粗笨的型号，线条更流畅，装甲接缝更精密，胸前的帝国双头鹰还是大远征时期的旧式设计——鹰爪下多了一柄权杖。但万年的混沌腐蚀和亚空间沉积物在装甲表面覆盖了一层厚厚的暗紫色结晶，胸甲上的任何徽记都已模糊不清，涂装褪尽。没有人能认出它曾经属于哪个军团。

当他将感知探入机体内部时，他愣了一下。里面有人。维生舱还在运转——最低功率，几乎停滞。心

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