德维尔点坐标锁定。通讯面板上，赫拉·沃斯的频道指示灯闪烁。

“舰长，星语通讯阵列已就绪。”

“收到。”科恩站在指挥官座位旁，看着全息台上那颗灰黑色的星球。“加速巡航，驶向曼德维尔点。”

常规航行持续一天多。伊斯塔万iii号的轮廓在舷窗外缓慢缩小。科恩按下全舰广播：

“所有部门，即将抵达曼德维尔点。亚空间引擎预热，全员就位。舷窗装甲盖板关闭。”

走廊里照明板切换应急模式。舷窗装甲盖板逐一下落，厚重的陶钢板滑过防弹玻璃，发出沉闷撞击。

塞拉的声音从导航舱传来：“盖勒立场稳定。星炬信号锁定。”

“收到。”

赫拉·沃斯的声音从通讯频道传来：“星语通讯阵列已就绪。亚空间通讯环境静默。”

科恩按下通讯键：“启动。”

塞拉的手指悬在导航面板上方。虚空盾全功率启动，亚空间引擎辅助回路切断，船体震动转为更低沉、更短促的颤动。

“盖勒立场稳定。压力读数正常。亚空间引擎预热点火完成。”她的声音平稳如朗读手册。“启动。”

船体猛地一颤。现实宇宙的物理法则被撕开一道口子，亚空间的混沌从裂隙涌入，盖勒立场撑起一个脆弱气泡。舷窗装甲盖板紧闭，只有仪表盘和指示灯的微光在黑暗中闪烁。

黑珍珠号跃入亚空间。

紫色混沌在装甲盖板之外翻涌。科恩靠在椅背上，闭上眼睛。信息库中条目数以万计，大远征时期军用技术的基本框架已在高维空间中铺展开来。