箭雨倏而停了。

片刻后，前方及两侧的树丛一阵晃动，数个矫健的身影跃了出来。

他们皆穿着简单的兽皮衣物，脸上涂抹着某种植物的汁液，手持弓箭，眼神锐利如鹰。

一群人过来，将许靖央他们隐隐围住。

几人让开，为首的身材魁梧的中年汉子走了出来。

他目光落在阿石和苗苗身上，又看了看许靖央，用生硬的官话沉声问道：“石娃，苗苗，他们是什么人？为何带外乡人进山？”

阿石连忙跑过去，叽里咕噜地用土语快速解释起来，手舞足蹈，指着许靖央，又指着黑熊，说的眉飞色舞。

那被称作“六叔”的汉子听着，眉头渐渐松开。

再看许靖央的眼神，便由警惕转为惊讶，目光中带上了几分敬意。

他挥了挥手，周围的族人放下了武器。

六叔走上前，对着许靖央和萧贺夜抱了抱拳，官话依旧生硬，但态度诚恳。

“多谢贵客救了石娃和苗苗，我是赤炎族的护卫，六木，既是恩人，又有事相求，请随我来，我带你们去见族老。”

许靖央微微颔首，松开按剑的手：“有劳。”

一行人跟着赤木等人，穿过最后一段弥漫着奇异香气的林地，眼前豁然开朗。

一片依山傍水的宽阔谷地出现在眼前。

数十座以木头和石板搭建的屋舍错落有致，屋顶炊烟袅袅。

谷地中央有一片开阔的广场，远处有梯田，溪流潺潺，孩童嬉戏。

妇女在溪边结伴劳作说话，男子则在田埂中撒种，还有养马人驱赶着一群身强体壮的马儿路过。

一片宁静祥和的景象，果然如暗骑卫探听到的那样，是一片世外桃源。

他们的到来引起了寨民的好奇，不少人都停下手中的活计，远远打量着这群穿着迥异的外乡人。

六木带着他们径直走向寨子最高处的古朴木屋。

“爷爷，我回来了！”阿石跑的最快，窜进屋内。

不一会，他就搀扶着一位须发皆白的老人出来。

老人目光清亮，脸上沟壑皱纹很深，却给人感觉面相慈和。

他身后又跟着几个差不多年纪的老人。

六木向许靖央介绍：“这是我们赤炎族的族老。”

许靖央和萧贺夜上前，那族老智慧深邃的眼神，看了一圈最后落在许靖央身上。

“远道而来的客人，”族老开口，声音苍老却沉稳有力，官话竟比赤木流利许多，“多谢你们出手，救了我这不省心的孙儿和苗苗，赤炎族虽避世，却懂得知恩图报，请进屋里说话。”

木屋内陈设简单古朴，燃烧着驱虫的草药，气味清冽。

众人落座后，有族人奉上用竹筒盛着的清水。

族老听许靖央简单说明了来意，为萧贺夜的眼疾，求见巫医。

他沉吟片刻，缓缓道：“不巧，巫医今日清晨，进深山采药去了。”

许靖央问：“能否告知位置？我们好去寻她。”

族老摇头：“那地方只有历代巫医能去，是山神的自留地，别人去了，山神是要怪罪的，不过，你们也很幸运，按往常惯

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