老朽明白您的苦心，您是为了保全我们赤炎族，才出此下策。”

许靖央微微侧身，没有受他全礼。

“族老不必如此，此事因我而起，本该由我来承担，赤炎族两次出手相助，我若连你们的安危都护不住，那才是真正的忘恩负义。”

族老直起身，沉默片刻，缓缓开口：“只是……族中上下二三百人，老老少少，不是说走就能走的。”

“有些人在这里住了一辈子，让他们离开，跟要他们的命没什么分别。”

许靖央点头：“我明白，所以不是强求，是商量，愿意走的，我的人会护送他们去安全的地方，不愿意走的……我会留一部分人保护你们。”

族老叹气：“其实巫婆婆去世之前的预言，我一直记在心里，我曾想了很久，想不出这深山老林里能有什么灾祸，总觉得是她多虑了。”

他苦笑了一下。

“如今看来，是我想得太简单了，这世上的灾祸，从来不会因为人躲在山里就不找上门来。”

许靖央静静地看着他，没有催促，她知道，要给族老时间去决定。

族老又沉默了许久，终于抬起头来。

“昭武王，我有一个不情之请。”

“族老请说。”

“我……想留下来。”

此言一出，满室皆惊。

阿石第一个跳出来，冲到族老面前，一把抱住他的胳膊：“爷爷！你留下来做什么？要走大家一起走！”

红花也皱起眉头：“族老，您身子骨本来就不好，这山里天寒地冻的，您一个人留下来，怎么行？我陪着您！”

族老伸手拍了拍阿石的脑袋。

“这里是祖宗留下的基业，是我们赤炎族的根，我是族老，若是连我都走了，这寨子就真的空了。”

“何况，寨子里还有一些不良于行的老人，他们走不了山路。”

“我若是走了，他们怎么办？总不能把他们丢下不管。”

阿石急了：“那就大家一起留下来！”

族老低下头，看着这个从小跟在自己身边长大的孙子，目光变得有些严厉。

“阿石！你已经长大了，该担起责任了。”

“爷爷留下来，是因为爷爷是族老，要陪着那些走不了的人，可你不是，你要跟着族人去安全的地方，替爷爷照顾好他们。”

阿石的眼眶红了，嘴唇紧紧抿着。

族老又说：“你是赤炎族未来的族长，爷爷老了，总有一天要走。”

“到那一天，这些族人就靠你了，现在，就是你该学会担起这份担子的时候。”

阿石的眼泪终于忍不住掉了下来，他扑进族老怀里，闷闷地哭了一声。

“爷爷！爷爷……我不想离开你。”

族老拍了拍阿石的后背：“傻小子，哭什么，又不是不会回来了，昭武王说了，你们只是暂时离开。”

好一阵安抚，阿石才点点头，勉强接受了。

红花还是坚持要留下来。

“我走不了山路，家里那些药材也割舍不下，我陪着您，族老！”

族老点了点头。

许靖央这时才说：“我已经安排好了去处

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