埃。

回城中，他又专程去拜访了程硕。

这位江南大儒如今将他的私塾经营得极为兴盛，不仅收的弟子极多，更是慷慨地免去了所有学子的学费。

这件事在江南士林中早已传为佳话，程氏私塾亦是许多权贵子弟开蒙的首选。

见着齐政，这位在人前素来是板着一张脸、以古板正直著称的大儒，笑得连嘴都合不拢了。

那一脸灿烂的笑容，让瞧见这一幕的学子们一个个目瞪口呆。

可当他们从旁人口中得知眼前这位潇洒俊逸的年轻人，便是程夫子生平最得意的学生，是那位文采冠绝当世又权倾朝野的镇海王时，所有人又都觉得一切再合理不过了。

拜别了程硕，齐政并没有直接离开苏州，而是特意去了一趟当初安置流民的那座小镇。

马车停在镇口，他牵着孟青筠的手，沿着那条如今已铺上了整齐石板的主街缓缓步行。

当初他和沈家建起来的那数百间水泥房子，如今已是这镇上位置最好、价格最高的核心铺面。

酒旗招展，行人如织，全然是一派安居乐业的景象。

阊门码头出发之前，他坐在清凉居中那个为他特意留着的雅间内，望着窗外那片既陌生又熟悉的繁华，将那座小镇的来龙去脉，细细说给了孟青筠听。

她静静地听着，不时轻轻点头，目光里满是温柔和崇拜。

离开苏州，路过金陵时，齐政去见了不久之前才加衔荣退的前南京巡抚陆十安。

那一夜，二人在陆家大宅的书房里对坐，以茶代酒，聊了很多。

言语之中，尽是感慨。

当初相遇时，陆十安只是个已致仕归乡、满腹牢骚无处发泄的毒舌侍郎；

而齐政，不过是一个毫无根基的商贾书童。

谁能想到，仅仅这三五年的光阴，天地便有了这般翻覆的变化。

好在，至少到此刻为止，所有的改变，对他们而言，都不算坏事。

当船队驶过扬州时，齐政看见了扬州盐商总会的全体成员齐刷刷地候在码头上，恭敬迎接，他做了此行最后一次特意停留。

卢雪松因为当初押注卫王与齐政的功绩，已在不久之前毫无悬念地连任了盐商总会的会长。

齐政没有接受他们热情的款待，以尚在丧期为由，只在码头边的一间清静茶楼大堂里，与众人热络地寒暄了一阵，便重新登船启程。

望着那艘渐渐消失在运河尽头的官船，又低头看看身边那些精致贵重到令人咋舌却一样都没被带走的厚礼，盐商总会中的一名新晋成员忍不住倒吸了一口凉气，由衷地感慨道：“不愧是镇海王啊，看见这些东西，神色竟全然古井无波，就跟看一堆废弃之物一样！”

一旁那些经历过当年那些旧事的老成员们相视一眼，眼中都浮起几分颇具优越感的笑意。

卢雪松望着那片已空无一物的水面，缓缓开口，“镇海王当年未满十七，就敢单枪匹马来闯我盐商总会。那一战，杀得整个江南商会丢盔弃甲，大败亏输。更别提后面单骑平江南的壮举，今儿这点场面，算得了什么？”

他笑了笑，“我等今日备下这些，纯粹是出于礼数，就没想过王爷会多看一眼。”

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