正是在铁匠行会担任前台，与他有过数面之缘，並曾为他提供过秘银碎矿的那位矮人，诺尔。

在异国他乡这偏远的村落里竟能遇见熟人，罗兰心脸上露出笑容，招呼著身边的同伴向角落的桌子走去。

俯身给了矮人一个友好的拥抱后，便开口问道。

“诺尔，真没想到会在这里遇见你，你怎么会回到磐石王国？”

诺尔请罗兰等人坐下，才轻轻嘆了口气。

“河域诸国近来局势动盪，我担心捲入不必要的危险，便想著还是先返回家乡暂避一阵。”

他话锋一转，带著些许疑惑反问。

“那么罗兰先生，您又是为何会来到这里？”

“我们只是路过，正要前往咆哮海港办些事情。”

就在这时，一个略显急促的声音插了进来。

“诺尔！我不是告诉过你，今晚好好待在家里，不要出门吗？”

眾人循声望去，只见一名身披厚重斗篷、戴著兜帽的矮人正快步走来。

话音落下，对方才注意到坐在诺尔对面的罗兰一行人，兜帽下的阴影微微一动，露出了戒备的神情。

“人类？”

他的声音带著显而易见的警惕，目光锐利地扫过罗兰等人，隨即转向诺尔。

“这些人是谁？”

诺尔立刻起身，语气平和地介绍道。

“叔叔，您別紧张，这位就是我之前常跟您提起的，我在河域诸国结识的朋友，罗兰先生。”

他隨即转向罗兰。

“罗兰先生，这位是我的叔叔，巴里克。”

在诺尔介绍的同时，借著篝火摇曳的昏暗光线，罗兰看清了这位矮人从兜帽下显露的容貌，以及

那泛著石头般光泽的灰白色皮肤。

毫无疑问，巴里克同样感染了石语症。

但令罗兰感到讶异的是，眼前这位灰肤矮人与他之前所见的所有患者都截然不同。

他的言行举止流畅而自然，没有丝毫的麻木与迟钝，但那双灰白瞳孔深处，却闪烁著一种深埋的愤恨。

但罗兰却敏锐地察觉到，这种锐利的负面情绪並非针对他们这些外来者，更像是一种长久以来沉淀在骨子里，近乎本能的生存状態。

听完诺尔的介绍，巴里克朝罗兰一行人微微頷首，算是打过了招呼，隨即再次转向他的侄子，语气低沉而急促。

“诺尔，该回去了。”

诺尔顺从地点了点头，转而看向罗兰，发出了诚挚的邀请。

“罗兰先生，村里的旅店既简陋又嘈杂，如果你们不介意，请务必来我家做客，空房间足够容纳各位。”

罗兰和同伴们对视一眼，便点头同意。

巴里克对此未置可否，只是沉默地转过身，率先迈开步子，示意眾人跟上。

一行人很快离开了喧闹的广场，沿著一条安静的石坡小路向上，来到一幢倚著山壁建造的石屋前。

与村里许多粗獷朴素的民居相比，诺尔的家十分考究。

厚重的橡木大门上镶嵌著精心打磨的金属纹饰，窗户边缘雕刻著连绵的山脉图案，显示出其殷实的家境。

步入屋內，诺尔一边

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