罗兰没有说话，只是微微眯起眼。

那些人的确什么阶层都有。

但仔细看去，他们每个人的腰间，或者行囊上，都系着一枚小小的徽记。

那徽记不大，约莫拇指大小，在阳光下泛着淡淡的银光。

有的人别在腰间，有的人缝在袖口，还有的人就那么随手挂在行囊的系绳上，随着步伐轻轻晃动。

那些士兵盘查时，自光最先落下的，就是那枚徽记。

「看到这些排队的人身上携带的徽章了吗？」

罗兰擡手轻点，目光落在那枚在阳光下泛着银光的徽记上。

艾薇儿顺着他的视线望去，微微眯起眼。

「晨辉帝国，并不是从一开始就存在的。」

罗兰的声音平静，将方才打探到的零碎信息娓娓道来。

「数百年前，这片大陆上的人类四分五裂，大大小小的王国、公国、城邦遍地都是，彼此攻伐，从未有过真正的统一，直到一支来自北地的族群崛起，他们自称为霜裔人」，他们的国家叫做霜渊」。」

「霜渊？」

艾薇儿重复了一遍这个名字，眉头微微皱起。

「没听过。」

「现在也很少有人提起了。」

罗兰轻轻摇头。

「霜渊的霜裔人以勇猛善战著称，他们在极北的苦寒之地磨砺出了钢铁般的意志和体魄。」

「当时霜渊的国王，也就是后来晨辉帝国的开国之君，用了将近三十年时间，将那些四分五裂的人类国度一一征服、整合，不是靠谈判，不是靠联姻，而是靠铁与血。」

他的语气很平淡，但那些话语里却透着一种难以言喻的厚重。

「等到这片大陆上所有的人类国度都臣服于他的旗帜之下，他便宣布建立晨辉帝国，自封为烈阳王」，取晨辉照耀万民」之意，而那些从始至终追随他的霜裔人，那些在征服战争中立下功勋的将领和战士，便成了帝国最核心的阶层。」

罗兰擡了擡下巴，指向下方那些排队的人群。

「他们腰间那些徽章，就是身份的证明，纯银铸成的徽记，正面是烈阳王的王冠，背面刻着持有者的家族纹章，那是霜裔人嫡系的标志，是老霜渊人」的凭证，只有他们，或者对帝国有巨大贡献的人，才有资格获得。」

艾薇儿仔细看去，果然发现那些徽章虽然大小相仿，材质却略有不同。

有的通体银白，有的边缘镶着一圈金边，还有的徽章表面隐约流转着某种内敛的魔法光芒。

「那些镶金边的————」

「是对帝国有特殊贡献的人，有的是战功赫赫的将领，有的是为帝国立下大功的法师，还有的是世代效忠烈阳王的古老家族。」

罗兰的目光在人群中缓缓移动。

「至于那些没有徽章，却也能排队进城的人————」

他顿了顿。

「你看那个。」

艾薇儿顺着他的视线望去，人群中一个佝偻着腰的老人正缓缓前行。

他的衣袍破旧，身上没有任何徽章，却有一名士兵主动上前搀扶，态度恭敬得如同对待长辈。

「那是当年跟随烈阳王征战的老兵。」

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