，因而未曾遇到麻烦，一切安好。”

宋湛闻言，心里松了口气，

但想起外头传得人心惶惶的传言，仍不免脸色发白：“那就好，那就好！外面都传姜老太太生不如死，可把舅舅吓坏了。正要去孟府看你，没想到你竟来了。”

宋岫白站起身。

孟瑶害怕他将实情告诉舅舅。

忙恳切地看向他。

见少女盈盈地目光中，带着一丝哀求。

宋岫白心头一软：“父亲，瑶儿这次会在府中小住几日。”

“真的？”宋湛大喜，“那可太好了，正好等你舅母生完孩子，舅舅带你过去瞧瞧。”

“知道啦，谢谢舅舅。”孟瑶甜甜的笑，一派天真娇憨的样子。

宋岫白站在宋湛身后，看着她一脸乖巧的样子，低头掩下眸中的复杂情绪。

正说着，外面有小厮前来传话：“老爷，付掌柜求见。”

“知道了。”宋湛应道。

“付掌柜？”孟瑶好奇：“可是舅舅先前提起的，那位叫付渝的账房先生？”

“瑶儿好记性。”宋湛笑道，“先前江南接连阴雨，桑叶歉收，若不是付渝帮我寻到了北地的路子，用棉布生意填补了丝绸的亏空，今年咱们绸缎生意怕是要拖后腿了。”

孟瑶闻言，微微眯眼：“瑶儿听说，北地的棉麻更好呢。”

“瑶儿竟还懂这个？”宋湛有些惊奇：“付掌柜的确是先寻到棉麻货源，只是咱们家一直经营江南丝绸，怕骤然换成棉麻主顾们接受不了，才改换了棉布，没想到销路极好。”

“付渝是个有本事的，前几日，我已将京中绸缎生意都交给了他，如今他是咱们宋记绸缎庄的大掌柜了。”宋湛笑着说。

舅舅做事一向谨慎，付渝能在这么短时间内被舅舅如此信任。

此人不可小觑。

宋湛走后，一直沉默的宋岫白开口：“那付渝……有何不妥？”

没想到表兄如此敏锐。

孟瑶沉默片刻，便让青鸾唤来刘念。

“把你先前查到的，告诉表兄。”

“是。”刘念沉声道：“属下查到，付渝是十年来的京城，先前多半时间混迹在南城，做些零碎生意，并不显眼。一年前初突然有了绸缎生意的门路，半年之后，便有人举荐他来宋记绸缎庄做账房，为舅老爷做事。”

“的确，这与父亲了解的情况一样。”宋岫白点头。

孟瑶不置可否，示意刘念继续。

“可是，此人十年前的经历，却查不出半点线索。无人知道他在入京前的过往，仿佛被人抹去一般。”

宋岫白眉心微蹙。

孟瑶淡然开口：“都说京城南贫北贱，付渝入京后一直在南城讨生活，怎么突然有了高门大户才会用到的绸缎门路？”

“还有。”她继续说，“先前审问江公公时，内务府提到今年宫中管事太监所用的棉麻衣料，也是从北地采买而来。”

“瑶儿是怀疑，这个付渝与宫廷中人有所勾连？”

“准确的说，是端王府。”孟瑶回答。

一旦心中有怀疑。

一切便都有了导向。

端王的

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