然而，就在一个约莫七八岁的男孩含着糖，含糊不清地嘟囔时，一句看似无心的话飘入林灿耳中：「秀芳她娘————不让她去村北头那片老林子边上耍，说那儿「脏」得很。」

「脏」？

林灿心头募然一动。

在孩童语境里，这个字眼含义丰富，可能指实质的不洁，也可能指向某种禁忌或大人传递的恐惧。

他面上依旧保持着温和的笑容，未再深问，只是将「村北老林子」这个地点，牢牢刻印在脑海中的笔记上。

在和这几个孩童分开后，林灿直接朝着「村北老林子」走去，他要去实地探查一下看看哪里有什么特别之处————

老林子内毫无人影，枯叶与腐殖的气息萦绕鼻间。

林子的杂草之中完全没有人走过的路径，这里有一种常年不见光的阴沉气息。

村里人所说的「脏」，含义很丰富。

有可能是环境的阴森，有可能这里会是一些不受欢迎的特殊人物的活动区域。

甚至是，一些鬼故事的发源地。

林灿仔细探究，这老林子内没有半分妖物或者鬼类的气息。

走出老林子，他又寻访了几个附近的村民。

依然没有具体的线索，也未听闻有什么妖魔鬼怪的故事。

只是有村民说，以前偶尔有的人家里死了猫啊、狗啊和家畜什么的，一般就拿到老林子里埋掉一般人没事也不会去那老林子里转悠。

暮色渐浓，华阳镇汽车站旁的街道上人流熙攘。

马不停蹄的林灿也结束了一天的调查，准备先返回城内。

他穿过一条连接车站与镇内主要街巷的岔路，这里人流稍疏，路旁堆着些杂物。

就在这时，一个皮肤黝黑、汗流浃背的年轻车夫，正奋力拉着一辆堆放着一些箱子的沉重板车，从他前方拐弯出来。

那车夫穿着一件被汗渍浸得发黄的破旧号褂，肩膀上搭着一条分辨不出原色的汗巾。

车夫每一步都因负重而显得异常吃力，而车夫拉的板车上，还写着「福顺货栈」的标识。

林灿的目光掠过车夫的脸，脚步几不可察地一顿。

那眉宇间依稀可辨的憨厚轮廓，不是钱生是谁？

只是这段时间不见，他比在元安时黑瘦粗糙了许多，几乎融入了这小镇苦力的背景之中。

若非林灿眼力过人且对其极为熟悉，恐怕也会错过。

钱生显然并未注意到这个面容普通的中年人，他的全部精力都用在控制板车和节省体力上。

一个念头瞬间在林灿心中成型。

他加快几步，看似要越过板车。

却在与钱生几乎平行的瞬间，手臂「无意」地一松，身上一个略显陈旧的土布钱包便「啪」地一声掉落在板车车轮旁的地上。

刚好落在低头拉车的钱生旁边。

林灿脚下未停，继续向前走去，仿佛浑然未觉。

「大叔！前面那位大叔！您东西掉了！」

钱生急切的声音立刻在身后响起。

他迅速稳住板车，弯腰捡起钱包，快步追了上来，脸上带着纯粹的焦急。

林灿「愕然」回头，看着跑

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