五条船最终在距离海岸约一里的地方抛了锚。

两艘小船被放了下来。

十四人分作两部，外加四名梢水，每船九人，各举两支火把。

李辅率第一条小船划在最前面。

越靠近岸，海水越浑浊，底下隐隐约约能看见泥沙翻涌。

划了约莫一盏茶的工夫，小船的船底碰到了泥沙，发出轻微的擦碰声，最终停了下来。

“下船。”李辅从船上翻下去，踩进没过大腿根的淤泥海水之中，嘴角微微有些抽搐。

三月的海水还是冰凉的，淤泥又黏又重，每拔一次腿都要费很大的力气。

但心里涌动着一团火焰的他忍住了，随后朝身后的另一条小船挥了挥手，示意跟上。

十八人先后跳入淤泥中，把船拖到了滩涂上，各留下两人看守，战兵则稍稍整理了下队形，继续前进。滩涂上一片寂静。

雾气在前面翻涌，隐约能看见岸上盐灶的烟囱和窝棚的黑影。

空气中有股浓烈的卤水味道，咸得发苦，还夹着柴火烟熏的气息，大约是灶丁们夜里煮盐留下的一一没办法，狗朝廷催课甚急，南方蛮子有统战价值，额盐、余盐说免就免，北方却免不得，人均税负比江南重多了，包括盐课，可不得“加班”？

远处似乎有狗叫了几声。

李辅心下微微一紧，还好很快就没声音了，不知道是不是被主人嗬斥了，委屈地不敢再叫。泥泞的滩涂很快过去了，脚下渐渐变成了沙土和碎石，脚踩上去踏实了不少。

窝棚就在前方不到百步的地方，矮墩墩的，用芦席和烂泥糊成的墙壁，屋顶铺着茅草和油毡，有几处还盖着破渔网。

窝棚外面横七竖八地躺着几只木桶、几把盐铲和一堆劈好的木柴。

窝棚的门没关严，从缝隙里透出昏黄的灯光，还有人声，这让李辅有些惊讶。

他放轻脚步，慢慢走近后，却发现自己听不太懂，只模模糊糊感党说话之人在抱怨谁的盐煎得不好、火候没收住之类。

他没耐心再听了，很快绕到窝棚门前，一把撞开了那扇用树枝编的破门。

“别慌，来收盐的。”他挥舞着刀，平静地说道。

窝棚里头有三个人。

两个蹲在灶边上，手里还拿着盐铲。

一个靠着墙根坐着，面前摆着一碗粟米粥和一碟咸鱼。

李辅闯进去的时候，三个人都愣住了，像被定住了一样，眼睛瞪得很大，嘴巴张着，却发不出声音来。又有几人冲了进来，把刀架在三人脖子上。

“哗啦。”碗掉落地面，稀薄的粟米粥洒了一地。

“好……好汉饶命。”此人嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句。

李辅蹲了下来，从怀里取出两张皱巴巴的钞票，递了过去，道：“四贯钱，赔你这碗粥。你再告诉我，盐仓在哪，有多少人。”

此人的嘴张了张，什么也说不出来。

“你不说，也有别人说，没用的。”见他这个样子，李辅的眼神冷了下来，道：“莫非你心向狗官？”此人一个激灵，反应了过来，立刻说道：“方才没听懂好汉的话。我知道盐仓在哪，好汉若想”“带路！”李辅又摸出六贯钱塞给他，吩咐道。

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