，一件粗麻短褐满是脏污，两只手粗大如蒲扇，指节凸起，掌心全是紫黑色的老茧和烫伤的疤痕。

虞渊立刻起身，行了一礼，道：“周大匠。”

周大匠连连摆手，道：“当不得大匠之称。”

说完，又看了看破庙内几个人，道：“赵副使派人传话说，有位大东家要制甲。说吧，要多少领？什么式样？”

虞渊和葛大吉对视一眼，道：“我也不是很懂甲胄。先打十五领劄甲吧，胸背加双层，盆领、肩披膊、吊腿都要全。江南山多，总重最好不要超过五十斤，但防护不能差。”

周大匠眯着眼睛想了想，道：“五十斤的劄甲，甲片至少要千二百片，每一片都要锻打、钻孔、编缀、包边、刷漆。十五领，你算过要多少工日没有？”

“正要请教大匠。”虞渊虚心说道。

“每领甲至少要六十个工日，十五领就是九百工日。按三个人同时干，最快也要十个月。”周大匠说道：“这次我带了四个徒弟，本事还算凑合，五个人一起来，差不多要六个月，还得提前备好料，不然还得耽搁。”

“也不长啊……”虞渊一怔。

他感觉比制造皮甲慢不了多少，因为后者在加工皮革过程中需要等待不少时日，而打铁无需等待，干就是了。

“你说得没错，六个月是不长。”周大匠说道：“可赵副使只给我四十天。四十天，要把十五领甲赶出来，除非……”

“除非？”虞渊追问。

“两件事。”周大匠说道：“其一，铁料不能是寻常的生铁片子，得是灌刚（钢）。拿两硬一软三层叠打，炭得是好炭，林栗、桑木之类就行。如此得来的甲片硬而不脆，箭射上去会滑。其二，你要给我再找几个帮手，手艺要过得去，不能是生手。”

虞渊闻言，发现事情没有他想象的那么简单。

他读过不少杂书，但对“灌刚之法”也只是隐约听闻，至于桑木炭有什么效用，更是一无所知。想到这里，他瞟了眼周大匠，下意识问道：“常州杂造局就是这么制甲的吗？”

周大匠摇了摇头，道：“杂造局这些年，铁料被上面克扣得厉害，甲片的钢火一年不如一年。我打的最后一副官甲，送去大都检验，人家说“脆如枯骨，不堪用’。再兼粮钞给得不足，且时常拖欠，匠人们更没心思好好制甲了。”

虞渊觉得可以理解。

海船户、盐户不都是这样么？水脚钱、工本钱给得不够，漕运、煎盐一日不如一日。甲匠能有什么例外？

“你去了江阴，不用偷工减料，亦无需糊弄上官，正正经经打制好甲即可。”虞渊说道：“我家哥哥最喜欢有本事的人了，粮钞定然给得很足，足以让一家老小吃饱穿暖还有余，这个无需担心。”周大匠微微颔首，叹了口气，道：“缀铁片得用皮索或牛筋，不要忘了。”

说完，朝外头喊了一声，让四名徒弟进来见礼。

虞渊慌忙回礼寒暄。

好一番折腾后，葛大吉悄悄扯了他一把，低声道：“这破庙虽然偏僻，保不齐有人路过，尽快把人送到船上去吧。”

“好。”虞渊没有废话，立刻让两名纤夫带着周大匠他们上船。

“赵明远还答应借几领大铠，需要你

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