渊道：“我家哥哥的意思是，他出人、出刀枪、出船，诸位负责巡河期间的粮草、器械耗损和赏赐。哥哥不指望靠这个赚钱，但也不能让手底下的人空着口袋替大伙拚命。百五十人每月两锭钞，倒也不算少。不过吃用、伤病、抚恤以及其他杂用得另算。若击杀毕四贼伙，你等还得出钱犒赏，不能少于三百锭。”周丹赤闻言，暗自在心里盘算了一下。

运河不通，商贾们每天损失的可不是小数目，若花三四百锭能换来运河开通，再翻一倍也划算。但生意人的本性让他没马上松口，只皱了皱眉说这数目不小，得好好商议。

虞渊见状，起身说道：“我家哥哥的船已经在黄田港等着了，诸位商议好了，随时可以来找我。”说完拱了拱手，迈步出去了。

父子二人面面相觑。

片刻之后，周思文叹了口气，道：“一个月三百余锭，其实不算多。若能一月内剿了毕四，出六七百锭倒也不是不能接受。钱大用那人过于精明，总共只愿出五百锭，还差了一些。”

周丹赤沉默片刻，道：“回去问问吧，无锡那边应等不了太久。货都快烂在舱底了，再拖下去没法交差周思文缓缓点头。

父子二人当天就走了，而邵树义则带着七十名战兵伙计、五十名纤夫、三条船紧跟着南下，但没直接前往黄埠墩，而是先往江阴境内的王家渡码头停了下来，与江阴州调派而来的二十名巡检司弓手汇合。八月十九，周氏父子又来了，还带着一位名叫赵亦农的无锡商人，据说是钱大用的连襟。

见到邵树义后，他们直接从船上搬下来了几只沉甸甸的箱子。

邵树义让人打开最前面的那只箱子，发现里面整整齐齐码着成锭的至元钞、中统钞，外加几块白银和十几串很少见到的铜钱。

箱盖内侧贴着一张红纸，上面用工整的小楷写着各家的认捐数目：钱大用认三十锭，林财一认二十五锭，赵亦农认二十锭，另有无锡、江阴两地十五家商号各认数额不等的钱钞，总数加起来超过了四百锭。其他几个箱子内则是酒食、布帛、瓷器，数量不多，算是赠礼。

赵亦农还递上了一封信，信上言辞恳切，大意是说运河不通，江阴、无锡两地商贸凋敝，愿出钱粮请曹舍巡河保路，护卫地方安全，云云。

另外，信中还提到这是第一笔款子，用完再找他们要。

信的末尾还密密麻麻按了十八个手印，看来各家都很上心。

邵树义看完了信，合上放到一旁，让手下收了钱钞，吩咐伙计在码头附近买些酒食过来，请赵亦农等人吃过饭再走。

赵亦农犹豫了一下，忍不住凑过来问了句：“毕四那伙人，曹舍有把握？”

邵树义没接这话，只说了一件事：“回去告诉各位东家，巡河不是做买卖，不要指望一两天就杀得干干净净，要有耐心。”

赵亦农一怔，暗暗猜测这是何意。莫非一一他不想对毕四贼伙赶尽杀绝，只想将其驱逐，然后长期找他们拿钱？

想到这里，他又有些心事重重了。

二十一日正午，三艘船只抵达了无锡黄埠墩码头，下锚碇泊。