的爬行声格外清晰，也格外令人头皮发麻。

只有九岁的奥莉吓得哭了起来。

「不能待在这里！」詹姆斯心疼地说：「我要去楼上，那里虫子或许爬不过去！」

「不，去厨房旁边的早餐室！」理察当机立断地道：「那边的壁炉24小时都不熄火，昆虫会主动避开的。」

虽然暴雨天气下，昆虫为了生存会向干燥些的高处迁移，但是它们绝不会喜欢极度干燥、还有致命高温的地方。

哈灵顿一家人——

年长却健步如飞的理察、他的长女维多利亚、女婿乔纳森、小儿子詹姆斯、抱着奥莉的索菲，以及最后被喊醒的、维多利亚的女儿埃拉娜。

他们颇为艰难地穿过了满是昆虫的走廊和客厅，终于抵达了相对干净的早餐室。

这里的虫子确实少了很多，除了零星可见的蚂蚁在窗台和墙角打转以外，蜗牛、蟑螂之类的昆虫完全不见踪影。

石头砌成的壁炉里傍晚放了大块的橡木碳，能缓慢地烧上七八个小时。

按照平常的习惯，几个小时后，厨师和女佣来到厨房开始工作，顺便还会往壁炉里放上几块樱桃木。

这样，等到用早餐的时候，空气中就会弥漫着一丝甜美的果香，还能顺便欣赏带着淡紫色光晕的火焰。

暗红色的木柴就放在壁炉旁边，乔纳森大步上前，丢了几块干透了的木柴进去，打开风门和进风口，又用火钳拨了几下，看到琥珀色的火苗升腾起来，顿时露出舒心的表情。

不久后，一股淡淡的香气弥漫开来，勉强驱散了空气中的湿冷和腐败感。

奥莉抽噎了一阵，在母亲的安抚下，终于蜷缩在温暖的壁炉边，睡着了。

壁炉里的火焰跳跃着，在每个人的脸上投下明明暗暗的光影。

理察靠在沙发上闭目养神，维多利亚取了几条干净的毛毯分给众人，詹姆斯则开了一瓶红酒，给每人都倒了一杯。

「詹姆斯！」维多利亚看着桌子上酒杯的数量，冷声道：「埃拉娜才十七岁，不能喝酒。」

她的弟弟还没有说话，女儿埃拉娜先一扬眉，反驳道：「为什幺不能？我可以！」

她一把拿起酒杯，像是在跟谁赌气似的，猛地灌了一大口。

维多利亚怒道：「埃拉娜！」

「不用你管！」女孩呛声道。

「哈哈，对！不用听她的！」詹姆斯嗤笑道：「埃拉娜不过是提前几年喝点酒而已，跟你们做的那些事比起来，算什幺？」

「詹姆斯！」姐夫乔纳森皱眉道：「收起你那些不合时宜的『艺术家的悲悯』。我们的事业是为了全人类的发展，少许牺牲是必要的！」

索菲紧挨着女儿坐在一旁，手无意识地轻拍着奥莉的后背，紧抿着嘴唇没有说话，目光警惕地扫过她丈夫的父亲和姐姐姐夫。

「悲悯？我只是说了句实话！」詹姆斯耸耸肩，看向沉默的父亲：「看看我们，父亲……我们像不像一群豪华游轮上的老鼠？表面光鲜，内里早就……」

「住嘴！詹姆斯！」理察终于开口，声音不高，却带着惯有的威压和冷漠：「别忘了你也是计划的既得利益者！」

詹姆斯知道自己该闭嘴，知道自

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