口：

“禀陛下…夷陵……夷陵落入蜀人之手了。”

帐内瞬间死寂。

曹叡霍然起身，瞳孔骤然收缩：

“你说什么？！”

“何时之事？！”

“如何丢的？！”

夷陵已克的消息着实惊人，纵使嚣张跋扈如曹休，到此刻仍是不能置信，讪讪出声：

“陛下，有斥候于夷陵、枝江附近得一樵夫。

“夷陵，在二月十二，为蜀军一日攻破。”

“一日？！”曹叡失声，脸上满是难以置信之色，“如何可能？！”

“朱然江东宿将，昔年江陵之围尚能坚守半载。

“夷陵之坚虽不如江陵，可也算城坚粮足，亦有准备，纵蜀军百万来攻，岂有一日便破之理？！”

曹休摇了摇头：“陛下，臣不敢妄言，那樵夫已被擒至此，虽言语粗鄙，但所述情形实骇人听闻。”

“你且说来。”曹叡连问。

“他说，蜀军先是投石发砲，后又以投石车抛射火球，引燃城头，城中大乱。”

曹爽在侧眉头紧锁：

“陛下，火球攻城…火球竟能抛射而不灭……不知蜀人何时竟有了这等攻城利器？”

曹叡不可思议之色更甚。

而曹休此时又道：

“非止如此，据那樵夫所言，更更有城内吴人身着吴军衣甲，臂缚赤巾，趁乱为蜀人夺夷陵北门，与城外蜀军里应外合……”

曹休一边说，一边从怀中取出一张被揉得皱巴的白纸，向天子座前递去：

“陛下，此物乃蜀人以投石砲射入城中的檄文。”

宦侍辟邪快步上前，从曹休手中接过那张皱纸，呈给天子。

曹叡展开，目光飞快扫过。

曹休参军桓范捻着胡须，沉吟片刻道：

“陛下，此檄文恶毒至极，专揭孙权疮疤，动摇其治下根基。

“更兼以悬赏诱之，朱然纵有守城之能，奈何城内民心已乱，军心已摇，内外交困，故有此败。”

曹休听得脸色发青，他不久前刚在孙权手下吃过亏，更能体会到蜀军一日攻破夷陵的战绩如何骇人可怖。

他对着曹叡道：“陛下，若那樵人所言非虚，蜀军之势，吴人恐难遏制了。”

曹叡闭目片刻，复又睁开，眼中已恢复几分冷静，片刻后看向一直沉默不语的刘晔：

“太尉，依你之见呢？”

刘晔上前一步，缓缓道：

“陛下，老臣以为，此樵夫所见，或许不假，然终究是管中窥豹之语。

“夷陵一日而克，实在过于匪夷所思。老臣揣度，其中或有隐情。”

他顿了顿，迎着曹叡和众臣的目光，继续道：

“或许，并非蜀军当真强悍到能一日摧垮朱然镇守的坚城，而是…孙权或有密令，命朱然主动弃守夷陵，收缩兵力，固守江陵。

“毕竟，巫县、秭归已失，夷陵悬于外，补给困难，久守未必有益。

“壮士断腕，亦未可知。

“那火球、内应，或许只是加速了这一过程，或是朱然撤军时制造的混乱假象。

“

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