传至洛阳，天子面前，他程申伯便是靖平地方、拱卫京畿的功臣。

然而事与愿违。

剿匪进展缓慢得令人心焦，那韩昂、陈霸诸匪竟似通晓兵法，据险而守，不时还遣小股精锐下山袭扰，让他派来的几千部曲疲于应付，折损了些许人马，却寸功未立。

这已让他面上无光。

更可气的是，洛阳那所谓德高望重的太傅钟繇、司空陈群，竟接连发来措辞严厉的敕令，命所所部即刻回师弘农，不得延误。

他心中自有一股无名火起。

钟繇？陈群？两个垂垂老朽，懂得什么军务？分明是与这些世族蛇鼠一窝的司马懿在背后捣鬼！见他程喜可能在此立功，便从中掣肘！

事实上，并非他贪功，而是如今司马懿愈发坐大，他程喜作为天子心腹近臣，必须立下一功，必须也掌一军，才能为天子分忧。

而他一忧麾下几名校尉顶不住钟繇等人的压力，又觉得麾下几校尉全是废物，连些许山匪也剿灭不了，所以便亲自引千人从弘农出来，来到了辟恶山下。

如今，这辟恶山下，算上他带来的亲兵，已有战兵七千余，加上征发来运送粮草、修筑工事的民夫，总人数一万三四千，连营数里，声势不可谓不浩大。

而果然不出他所料，洛阳方面见他这征西将军部仍旧在辟恶山不愿意回返弘农，再次派来了使者。

只是这一次出使的，乃是散骑常侍曹纂，曹休之子。

「征西将军。」亲军督登上高坡禀报，「洛阳使者到了！」

不多时，曹纂至，见到程喜，只草草一抱拳，旋即质问：「程征西！陛下有旨，命你速速率军回镇弘农，稳固后路，莫要在此地空耗兵力粮饷，露出破绽，误了国家潼关、江陵大事！」

程喜压下火气，故作讶异：「哦？此是陛下亲口所言？曹常侍，军国大事，非同儿戏，可有陛下明旨？」

曹纂毫不犹豫从怀中取出一封缄口密信，递了过去，依旧严辞厉色：「自然是陛下之意！

「陛下有言！

「国家重心在关中，在江陵！

「崤函些许饥民作乱，不过疥癣之疾，宜抚不宜剿，宜疏不宜堵！

「征西轻出，弘农空虚，万一为蜀寇所趁，则潼关危矣！望程征西莫要因小失大，自误误国！」

程喜听得『自误误国』几字，心中懊恼直冲头顶。

他强忍着没有发作，伸手接过那封密信。

字迹是熟悉的，正是天子亲笔。

『喜卿剿匪靖边之心，朕甚嘉之。』

『然今国事多艰，兵力左支右绌，卿所围之辟恶叛民，宜缓图之，以招抚分化为主，待其内溃。』

『或待西线、南线大局稍定，再进兵剿除，诛其首恶可也，不必急于一时，空耗国力。』

曹纂口头措辞如此严厉，而天子密信语气委婉，显然是朝中有人对他程喜不满，而天子还是信任他的。

一念及此，程喜心下稍稍一松。

『卿接此书时，蜀寇或已兵临卢氏。』

『商雒与弘农之间，山岭纵横，素有小道可通。』

『万望卿慎之又慎，速返弘农，即刻多遣精干哨探，封堵那些险

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