要道前出三五十里，设卡巡逻。

「一则监视。

「二则即便有变，亦可作为我大魏缓冲？」

曹休略一沉吟，摆了摆手：「不必。

「君岂不知，分兵乃兵家大忌？

「我军几座营寨已成掎角之势，各部呼应便捷。

「若遣一营孤悬在外，反易为敌所乘。

「分遣斥候巡骑足矣。

「蜀人若举大众而来，必走大道，山间小径，辎重难行，小股奇兵难成气候。

「邓芝、高翔之流，难道也能做得魏延吗？

「哼，莫说邓、高徒有虚名之辈，便是魏延亲至，我曹休难道是程喜，难道是毛曾不成？！」

1

天子行在。

巴人首领鄂何、罗平、恭顺，身后跟着数匹战马，每匹战马马背上各自悬着数枚首级，还在往下滴血，融于雪中。

守在门外的龙骧司马季舒见得血淋淋的人头，一时皱眉，不片刻后入到院内。

：「陛下，鄂何、罗平、恭顺三位夷长到了——」

刘禅听完禀报后嗯了一声，头也未擡：「请进来。」

又对身旁的厨子道：「兴祖，把早上炙的那只野兔端来。」

侍立在角落的御厨刘兴祖应了一声，悄然退下。

鄂何三人解下腰间佩刀，交给门口的龙骧郎，又仔细将手上沾染的血污在皮袄上蹭了蹭，这才略显局促地跨过门槛。

见到天子只是寻常衣着，坐在并无多少装饰的案后。

三人对视一眼，按巴人礼节，单膝触地，右手抚胸。

「坐。」刘禅指了指早已设好的三席，又示意内侍将一张矮几搬到他们面前。

恰在此时，刘兴祖端着一个硕大的陶盘进来，盘中是一只烤得焦黄油亮、香气四溢的野兔，油脂还在细微地滋滋作响。

「朕早上巡营，顺手在山坳里猎的，就这一只。

「三位夷长远来辛苦，一起分食，暖暖身子。」刘禅语气寻常，如同招待旧友。

鄂何喉结滚动了一下，与罗平、恭顺交换了一个眼神。

鄂何深吸一气，再次伏低身子：「陛下——我等有罪！

「近日清查部众，发觉竟有不成器的崽子被魏人金银收买，暗中传递消息————甚至，甚至可能将陛下此前驻跸白帝的行程泄露过。」

恭顺道：「我部一共七人，全族老小议定，按山里的规矩处置了。首级在外，请陛下验看！」

罗平与恭顺也一同低下头，闷声道：「请陛下治我等统御无方之罪！」

刘禅拿起内侍递来的湿布，慢条斯理地擦了擦手，目光扫过三人紧绷的肩背和低垂的头颅。

他能想像，这几个在巴山江水间说一不二的豪帅，做出这个清理门户的决定并亲手执行时，内心经历的翻腾与决绝。

这不仅是为了向大汉表忠，恐怕还是他们内部权力的一次清洗。

「都起来吧。」刘禅终于开口，声音依旧平稳，「这种事，从来都是如此，止不住的。」

他顿了顿，看着愕然擡头的三人，继续道：「巴人之中，出几个被钱财迷了心窍的败类，不能说明所有巴家子弟都

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