笑了笑，声音在这破败的钢铁废墟中显得格外沧桑。

“让那样几个异国的年轻人，在我们自己的家里如此肆无忌惮，践踏家族的尊严。”

“我这个大家长，却拿不出什么好法子，能安稳地护住你们。”

源稚生猛地抬起头。

“并非如此。”

黑衣青年看着眼前的老人，声音干涩，却斩钉截铁。

“老爹已经做了能做的一切。是我等身为家臣与子嗣，无能。”

橘政宗摇了摇头。

他走上前，伸出那双布满老茧的手，轻轻拍了拍源稚生的肩膀。

“稚生啊。”

老人看着他，语重心长。

“我知晓，你应该不止一次地想过。不希望她过上如今这般，只能被关在暗无天日的安全室里、被当作一件兵器来使用的生活。”

“你想带她去外面的世界看看，想让她像个普通的女孩一样，去逛街，去游乐园，去阳光下走一走。”

源稚生眼瞳微缩，握着刀柄的手指不自觉地收紧。

“可是……”

橘政宗叹息着，目光穿透了这幽暗的走廊，仿佛看向了蛇岐八家千百年来那条血淋淋的历史长河。

“很多事，从许久许久以前，便已是身不由己。”

“生来的血统，从来都不由我们自己掌控。”

老人声音低沉。

“她生来便握着那般足以毁天灭地的力量，连她自己都无法控制。这便是她的命数。”

“力量如此。命运，或许也是如此。”

源稚生低着头，一言不发。

青年的脊背依旧挺得笔直，但那无形的重压，却仿佛要将这柄举世无双的宝刀生生折断。

“如今，那几个异国人杀上门来，逼着我们出刀，是一次。”

橘政宗的语气变得沉重而悲凉，

“将来的神葬所之行，直面那古老的噩梦，又是一次。”

“或许往后……还会面临更多不得不让她、让你拔刀的绝境。”

老人收回手。

转身，面向那满地狼藉的黑暗。

那本该佝偻的背影，在这一刻竟透出一股视死如归的凛然。

“但你们的未来，绝不该是如此的。”

橘政宗一字一顿，声音犹如铁石相击。

“所以，老爹我。”

“希望在我死之前，由同样命不由己的我，燃以这具残躯最后的烛火。”

“为你们，肃清往后的所有阴霾与晦影。”

他微微侧目，余光瞥向路明非等人消失的通风管道深处，眼底的浑浊尽数化作冰冷的杀机。

“猛鬼众如此，蛇岐八家世代被诅咒的命运如此。”

“其他的……”

“也是如此。”