返回的一名行商的口述笔录。里面提到了大量让弗兰顿皱眉的细节：标准化的商品体系，统一度量衡，固定标价，纸质货币流通，严格的出口关税……

这些东西单独拿出来看都不算什么，但放在一起——

弗兰顿翻到下一页。这一份提到了城市建设：规划整齐的街区，硬化路面，排水系统，分区管理。

再下一页。兽人在城内自由行走，有工装，无枷锁，参与城市施工。

再下一页。一头霜龙定期在城市上空巡飞，居民无人恐慌。

弗兰顿把文书合上了。

他不是不识字的莽夫。

这些记录拼合在一起呈现出的画面，远比任何军事情报都让他不安。

能建立起这套体系的人，你说他的军队会是一群乌合之众？

另一个问题也浮上来了——而且是更要命的那种。

凯尔&183;克兰现在的身份，已经不是一个被流放的私生子了。

他早已入赘了诺拉曼尔。

诺拉曼尔……那可是翡翠之森深处的永恒国度，精灵一族世代居住的领地！

帝国立国数百年，跟诺拉曼尔打交道的次数一只手数得过来，每一次都是帝国主动低头。

原因很简单：这是一个全族都是天生术士的奇葩国家。

人家魔法普及率比你高，元素亲和力比你强，甚至活得还比你久……要不是精灵们不出森林，以及她们的生育能力低下，诺尔登恩怕是早亡国了。

而凯尔&183;克兰，先别提他是怎么做到的，但毫无疑问是精灵女皇亲自认可的女婿。

打他等于打精灵的脸。

精灵会不会因此出兵？大概率不会，那帮长耳朵向来不爱管外族的闲事。

但万一呢？即使万分之一的概率，弗兰顿赌不赌得起？

何况还有那头龙……

还有那些消失的探子……

还有一个多月没有音讯的加里德……

弗兰顿的手忽然开始止不住地发颤。

他很想问赖斯：殿下，您对冷杉领的力量，到底了解多少？

但这个问题他不能问。

因为答案很可能是“不了解，也不关心”。

赖斯要的是借他弗兰顿之手的刀杀人，至于刀砍到石头上会不会崩——那是刀的事，跟用刀的人没关系。

蜡烛又矮了一截，蜡油顺着烛台往下淌，在桌面上凝成一小滩惨白的硬块。

“斯维尔。”

“在。”

“你觉得这仗能打赢吗？”

管家愣了一下。

跟了弗兰顿三十年，还是头一回听他问这种话。

弗兰顿没等他回答，摆了摆手：“去吧，催催各领的回信。还有，再派一批人去血枫领打探加里德的下落。

这次让他们走商路混进去，别再用老办法了。”

“是。”

斯维尔躬身退出书房，把门带上。

弗兰顿盯着地图上冷杉领和血枫领之间弯弯曲曲的道路。

单程行军至少一个月，一个月的补给线，暴露在完全没有情报优势的土地上。

终点等着他

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