呼日格部落的头人图木哲靠着熊皮坐在主位，年纪很大，胡须花白，用草原语说了一长串的话。

翻译凑过来，小声道：

“头人说，大周的使者，不够分量。”

乌兰雪的手指在碗沿上轻轻绕了一圈，没有立刻开口。

帐子里的烛火跳了一下，把她侧脸的轮廓映得清晰。

她放下碗，直接用草原语回答，语调平稳，每个词发音准确，没有任何外乡人的生涩。

“头人认识天狼部落的名字吗？”

图木哲的眼睛动了一下。

“天狼部落的圣女，亲自走了七百里路，来到呼日格的王帐。”

乌兰雪的声音没有升调：“头人说不够分量，我想听听，够分量的是什么。”

帐子里的气息沉了片刻。

图木哲的嘴角慢慢动了动，发出一声低沉的笑声。

“你的草原语，说得不错。”

“我的夫君教过我，北境的风不认识弯腰的人。”

这句话，用了草原最古老的一句俗语。

图木哲没有再端着。

他直起身，正视这个从大周皇城里走过来的女人，眼神里多了一分郑重。

谈判在那一刻，才真正开始。

三日后，呼日格部落的战旗插在了与大周同盟的队列里。

乌兰雪走出王帐的时候，李青鸾已经在外面等着了。

后者靠在马背旁边，单手叉腰，看着她出来，扬了扬下巴。

“谈成了？”

“谈成了。”

“我以为你今天还要再熬一夜。”

乌兰雪走过来，把手边的包袱接回去，重新挎上。

“三天够了，他们要的只是被平等对待，不是被说服。”

李青鸾没有接话。

她只是抬头看了一眼北边，那片云层压得很低，带着快要落雪的颜色。

“下一个是泰赤部落？”

“嗯。”

“泰赤部落不好谈，他们打仗很厉害，你出使，他们可能不理你。”

乌兰雪接过马缰，翻身上去。

“那就轮到你了。”

李青鸾扯了扯嘴角，也上马，调转方向。

她手边的长枪斜插在鞍上，枪缨已经旧了，却还是扎得整齐。

两个人没有再说话。

马蹄踩进雪地，往更北的方向去。

这半年，她们走过的路加在一起，怕是比赵辰安去混元宗的距离还远。

游说的部落，大大小小，超过四十个。

乌兰雪开口，谈利益，谈血脉，谈草原的规矩和古老的荣耀。

李青鸾压阵，不开口，只是站在那里，偶尔有人不服。

她的手就搭上枪杆，然后那个人就不再说话了。

北境的草原，正在一片一片地，并入大周的版图。

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皇城，魏王府。

议事厅里的烛台烧了整夜，白蜡滴落在地砖上，凝成一小块一小块的白点。

柳若霜坐在主位，手边摆着三叠奏折，还有两份未拟完的诏令草稿。

对

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