太过刻薄。

而且谁也不敢保证，自己几十年后不会变成另一个冯敬之。

人群靠后的位置，一名穿着半旧青衫的年轻举子始终没有开口。

他叫吴守拙，字广渊，来自陇西一处偏远小县，与冯敬之是同乡。两人并非同族，却坐过同一支进京的商队。

一路上，冯敬之见他盘缠不算充裕，还曾请他吃过几次饭。

所以即便此刻觉得老人的话说得太重，吴守拙也没有出言反驳。

更重要的是，他自己心中同样不安。

吴守拙出身贫寒。

父亲是个跛脚的佃农，母亲常年卧病。

他自幼读书有些天分，十二岁过县试，十九岁中秀才，后来又在二十七岁那年中了举。

可旁人只看见他聪颖，却不知道这一路是怎么熬过来的。

他读的《四书集注》，是县里一位老秀才死后，其子看在同乡情分上送给他的，里面缺了十几页，他便跑去县学借书，一页一页抄回来补上。

练字买不起纸，他便把县衙废弃的旧公文捡回去，翻到背面再写。

乡试前一年，村里遭了旱灾。本该用来交租的粮食不够，村中几十户人家仍旧一家凑一点，替他凑出了赴府城赶考的盘缠。

他中举的消息传回去时，村里简直比过年还开心。在陇西那种偏僻小县，能够中举，已经不是普通读书人。

捷报送回县里的那日，县令亲自设宴，当地乡绅富户也纷纷登门道贺。有人送银，有人送田，还有人愿意将名下的土地投献到他名下，只求借着举人的身份少交些赋税、少服些徭役。

甚至还有两家大户开出条件，只要吴守拙肯替他们在官府里递几句话，便愿意每年送上数百两银子，供他继续读书赶考。

换成旁人，中举以后即便不能立刻大富大贵，日子也绝不会再像从前那般艰难。

可吴守拙没有答应。正常的贺仪，他收了一部分。县学按例发放的膏火银，地方上给举人的优免，他也没有故作清高地拒绝。

可那些来历不明的银子、田契和所谓的投献，他一概退了回去。

他心里清楚，那些人不是白白帮他。

今日送十亩田，明日便可能让他替人争一条利。今日送五十两银子，日后若是摊上命案、田讼，又会拿着这份人情求到他门前。

他尚未入仕，便已有人想借他的举人身份逃税避役。若真收了，日后即便中了进士，也未必能甩得干净。

正因为如此，吴守拙中举以后，家中日子虽然比过去好了一些，却并没有骤然富贵。

此次进京会试，他只收了府学依例给的一笔程仪，又用自己这些年授课攒下的银钱，凑齐了路费。

父亲原本还想卖掉家中攒下十亩田，吴守拙得知以后，第一次在父亲面前发了火。

“儿子如今已经是举人。若还要靠卖父母养老的田去考进士，那这个进士不考也罢。”

所以此次吴守拙进京依旧不算十分宽裕，他住不起单独的院子，只能住在陇西会馆里，与几名同乡合住一间屋。

他也不是连书都买不起。寻常经义、时文集和春闱所需的笔墨，他也能置办。

真正让他为

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