半天，憋出一句：“好像是信。”

“是吗？”王大柱又好奇的凑过去，“写的啥？你认得字不？”

“我当然认识！”李石头一脸骄傲，指着信封说道：“这个字念新。”

“后面呢？”

“后面后面”

“你不会也不认识吧？装什么呢！”

“放你娘狗屁，我当然认识！”李石头费力地辨认，磕磕巴巴的说道：“新五，见吃面”

“新民吾弟，见字如面。

今日祠堂分胙肉，我得肥瘦相间一块，母亲以新腌的芥菜同烧，香气扑鼻。可惜你不在，无人与我争抢，反倒吃得无甚趣味。

父亲席间又问及你的功课，我照例答‘一切安好，弟颇用功’，他捻须不语，似有悦色。只是饭后族老议事，我又需侍立一旁，听那些车轱辘话，着实困倦。

山间近日多雾，后山竹林笋尖冒头，想起你幼时最爱春笋炖咸肉。

盼早归。”

【兄，景华。】

“景华大哥，如晤。

学堂伙食依旧糟糕，终日青菜豆腐，油星罕见。昨日与同学翻墙外出，至巷口老刘摊子吃阳春面，猪油酱油一拌，竟觉是人间至味。被舍监发现，罚抄《学生守则》二十遍，此刻手腕尚酸。

你信中所述分胙肉情形，令我垂涎。祠堂议事固然无聊，然能常伴父母身旁，亦是幸事。我在此处，每逢节庆，倍觉冷清。

近日读《饮冰室文集》，思绪纷乱，待归家再与大哥煮茶夜谈。”

【弟，新民。】

信一封封被拾起，展开。时光在纸页间流淌，兄弟二人的世界逐渐清晰。

“新民吾弟，

今日母亲为我裁制新衣，藏青色绸面，说是为下月邻村吴家小姐过府赏花预备。

吴小姐乃母亲甥女，我幼时似曾见过，已无印象。母亲言语间颇多暗示，我心下烦闷，却不好多说。

倒是父亲书房新得一幅郑板桥竹石图，墨趣横生，观之稍解郁气。

你翻墙吃面，倒有几分少时顽皮模样。只是需小心，莫要太过。你信中提及新思想，我于父亲旧报中偶见一二名词，确觉新奇，然深谈恐惹疑虑，徒增烦恼。”

【兄，景华】

“景华大哥，

前信收到。婚事大哥可有意乎？

今日学堂有辩论会，题为‘家庭与个人’。同学中有位陈姓女先生，短发旗袍，言辞犀利，主张人格独立、婚姻自主，满座皆惊。

课后，竟有保守同窗痛斥其‘伤风败俗’。我观陈先生不气不恼，坦然自若，心下佩服。

我之婚姻，将来必由己定。大哥若无意吴小姐，亦当设法。

另，郑板桥画竹，冗繁削尽留清瘦，此言甚妙。”

【弟，新民】

“吾弟新民，

你疯了！此话万万不可再提，若叫父亲和族老知道，恐生大祸。婚姻大事，父母之命，焉能自主？吴家之事，我自有分寸，你切勿在外妄言，免惹口舌。

那位陈先生听来确是奇女子。然现实如此，锋芒过露，恐非其福。

近日怪物袭扰邻近村落风声渐紧，族中商议加派巡夜，祠堂香

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